U.T.C. (NIG.) LTD. V. PAMOTEI & ORS

• Pages: 523-566

Υ.Τ.Χ.

(ΝΙΓ.) ΛΙ∆. ς. ΠΑΜΟΤΕΙ &

ΟΡΣ.

523

5

U.T.C. (NIG.) LTD. V. PAMOTEI & ORS.

Υ.Τ.Χ. (ΝΙΓ.) ΛΙΜΙΤΕ∆

ΑΠΠΕΛΛΑΝΤ

ς

10

1.

ϑ.Π. ΠΑΜΟΤΕΙ

2.

ϑΟΗΝ Ν. ΑΡΙΝΖΕ

3.

Ν.Χ. ΕΖΕΚΑΝΝΑΓΗΑ



ΡΕΣΠΟΝ∆ΕΝΤΣ

4.

ΧΗΡΙΣ ΟΓΥ

5.

ΡΟΧΚΨ ΠΟΟΛΣ ΛΤ∆.

ΣΥΙΤ ΝΟ. ΣΧ 147/1988

ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΟΦ ΝΙΓΕΡΙΑ

ΒΕΛΛΟ,

Χ.ϑ.Ν.

ΟΒΑΣΕΚΙ,

ϑ.Σ.Χ.

ΥΩΑΙΣ,

ϑ.Σ.Χ.

ΚΑΡΙΒΙ−ΩΗΨΤΕ,

ϑ.Σ.Χ.

ΟΠΥΤΑ,

ϑ.Σ.Χ.

ΒΕΛΓΟΡΕ,

ϑ.Σ.Χ.

ΝΝΑΕΜΕΚΑ−ΑΓ Υ, ϑ.Σ.Χ.

6τη Μαρχη, 1989

Interpretation of Statutes - Order 10 rule 1(a) High Court of Lagos State (Civil Procedure)

Rules - Order 24 Rule 15 High Court of Lagos State (Civil Procedure) Rules, Cap. 52

Laws of Lagos State 1973.

Practice and Procedure - Summary judgment - Order 10, High Court of Lagos State (Civil

Procedure) Rules - Defence - Leave to defend - Conditions - Filing of statement of

defence simpliciter -After motion for sumniwy judgment - Propriety of

35

Practice and Procedure - Pleadings - Default of pleadings - Default judgment - Whether

judgment on the merits - Distinction - Setting aside of.

Words and Phrases -"Judgment on merits" - Meaning of - "Ratio decidendi" and "Obiter

dictum"- Meaning of - Distinction between - "Could not" and "should not" - Meaning of

40

- Distinction between.

ΙΣΣΥΕΣ:

1.

Ωηετηερ α ϕυδγµεντ εντερεδ φορ α πλαιντιφφ υνδερ ορδερ 10 ρυλε 1 ιν τηε αβσενχε

οφ τηε δεφενδαντ ανδ ωιτηουτ τηε δεφενδαντ εντερινγ αν αππεαρανχε ανδ φιλινγ αν

45

αφφιδαϖιτ σηοωινγ τηατ ηε ηασ α γοοδ δεφενχε το τηε αχτιον, χαν ον α προπερ

αππλιχατιον το τηε Ηιγη Χουρτ βε σετ ασιδε.

2.

Ωηετηερ τηε µερε φιλινγ οφ α στατεµεντ οφ δεφενχε αφτερ α µοτιον φορ συµµαρψ

ϕυδγµεντ υνδερ ορδερ 10 οφ τηε Ηιγη Χουρτ οφ Λαγοσ Στατε (Χιϖιλ Προχεδυρε) Ρυλεσ,

ισ συφφιχιεντ το εναβλε α δεφενδαντ δεφενδ τηε αχτιον.

50

3. Ωηατ ισ µεαντ βψ τηε πηρασε ∋∋α ϕυδγµεντ ον τηε µεριτσ∋∋.

4.

Χαν α ϕυδγµεντ οβταινεδ υνδερ ορδερ 10 φορ φαιλυρε το φιλε αν αφφιδαϖιτ το σηοω

χαυσε, βε ρεγαρδεδ ασ α ϕυδγµεντ ιν δεφαυλτ, ορ α ϕυδγµεντ ον τηε µεριτσ.

5.

Ιν προχεεδινγσ υνδερ ορδερ 10, χαν α τριαλ ϑυδγε χλοσε ηισ εψεσ αγαινστ α

στατεµεντ οφ δεφενχε ωηιχη ραισεσ τριαβλε ισσυεσ φιλεδ ιρρεγυλαρλψ βψ τηε δεφενδαντ.

15

20

25

30

524

ΝΙΓΕΡΙΑΝ ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΧΑΣΕΣ

[1989] 1

Ν.Σ.Χ.Χ.

6.

Ωηατ ισ τηε ρελατιονσηιπ βετωεεν α

ρατιο δεχιδενδι

ανδ αν

οβιτερ διχτυµ.

7.

Ωηατ ισ τηε διστινχτιον βετωεεν τηε τερµ ∀χουλδ νοτ∀ ανδ ∀σηουλδ νοτ∀ ιν

χονσιδερινγ τηε ϕυδγµεντ δελιϖερεδ ιν α δεχιδεδ χασε.

8.

Ωηατ ρολε δο ρυλεσ οφ προχεδυρε πλαψ ιν τηε αδµινιστρατιον οφ ϕυστιχε.

ΦΑΧΤΣ:

Τηε ρεσπονδεντσ ασ πλαιντιφφσ, ινστιτυτεδ αν αχτιον αγαινστ τηε αππελλαντ χλαιµινγ

τηε συµ οφ Ν54.911.00 βεινγ µονεψ ηαδ ανδ ρεχειϖεδ βψ τηε αππελλαντ φορ τηε δε−

λιϖερψ οφ σοµε µοτορ ϖεηιχλεσ. Τηε αππελλαντ χοµπανψ εντερεδ αν αππεαρανχε, ανδ

τηε πλαιντιφφσ φιλεδ αν αππλιχατιον φορ συµµαρψ ϕυδγµεντ υνδερ ορδερ 10 ρυλε 1 οφ τηε

Ηιγη Χουρτ οφ Λαγοσ Στατε (Χιϖιλ Προχεδυρε) Ρυλεσ. Τηε αππλιχατιον ωασ γραντεδ ον

τηε 25τη ϑυνε, 1984, ανδ ον τηατ σαµε δαψ τηε αππελλαντ φιλεδ α µοτιον φορ εξτενσιον

οφ τιµε το φιλε ηισ στατεµεντ οφ δεφενχε. Ηε τηεν φιλεδ α µοτιον φορ λεαϖε το σετ ασιδε

τηε ϕυδγµεντ οβταινεδ βψ τηε πλαιντιφφσ, ανδ το λετ ιν τηε δεφενχε φιλεδ ωιτη τηε µο−

τιον φορ εξτενσιον οφ τιµε. Τηισ αππλιχατιον ωασ γραντεδ. Τηε πλαιντιφφ, δισσατισφιεδ

ωιτη τηισ αππεαλεδ το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ, χοντενδινγ τηατ σινχε τηε δεφενδαντ φαιλεδ

το φιλε αν αφφιδαϖιτ δισχλοσινγ ηισ δεφενχε ιν ανσωερ το τηε συµµονσ φορ συµµαρψ

ϕυδγµεντ υνδερ ορδερ 10 ηε ωασ νοτ εντιτλεδ το ηαϖε τηε ϕυδγµεντ σετ ασιδε.

Τηε Χουρτ οφ Αππεαλ αλλοωεδ τηε αππεαλ, ανδ σετ ασιδε τηε ρυλινγ οφ τηε λεαρνεδ

τριαλ ϑυδγε ωηιχη σετ ασιδε τηε συµµαρψ ϕυδγµεντ ηε ηαδ εαρλιερ γιϖεν το τηε πλαιν−

τιφφσ, τηυσ ρεστορινγ τηε συµµαρψ ϕυδγµεντ οβταινεδ βψ τηε πλαιντιφφσ. Τηε δεφενδ−

αντ, αγγριεϖεδ βψ τηισ δεχισιον, αππεαλεδ το τηε Συπρεµε Χουρτ, χοντενδινγ

ιντερ

α/ια, τηατ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ερρεδ ιν λαω ιν σεττινγ ασιδε τηε ρυλινγ οφ τηε τριαλ χουρτ

ιν ιτ∋σ χονσιδερατιον οφ τηε ιντερπρετατιον οφ ορδερ 10 ρυλε 3(α) οφ τηε Ηιγη Χουρτ οφ

Λαγοσ Στατε (Χιϖιλ Προχεδυρε) Ρυλεσ, ωηεν ιτ ηελδ τηατ τηε δεφενχε φιλεδ αφτερ τηε εντρψ

οφ ϕυδγµεντ ωασ οφ νο εφφεχτ, ιν στατινγ τηατ ονλψ αν αφφιδαϖιτ στατινγ α γοοδ δεφενχε

χαν βαρ αν αυτοµατιχ εντρψ οφ ϕυδγµεντ ανδ ιν ηολδινγ τηατ α ϕυδγµεντ οβταινεδ

υνδερ ορδερ 10 ισ νοτ α δεφαυλτ ϕυδγµεντ βυτ α ϕυδγµεντ ον τηε µεριτσ.

ΗΕΛ∆:

1.

Ωηερε α ϕυδγµεντ ισ εντερεδ φορ α πλαιντιφφ υνδερ Ορδερ 10 ρυλε 1 οφ τηε Ηιγη

Χουρτ οφ Λαγοσ Στατε (Χιϖιλ Προχεδυρε) Ρυλεσ ιν τηε αβσενχε οφ τηε δεφενδαντ,

ανδ ωιτηουτ τηε δεφενδαντ εντερινγ αν αππεαρανχε ανδ φιλινγ αν αφφιδαϖιτ σηοωινγ

τηατ ηε ηασ α γοοδ δεφενχε το τηε αχτιον, τηε ϕυδγµεντ µαψ, αχχορδινγ το τηε

δισχρετιον οφ τηε χουρτ, βε σετ ασιδε. Τηε τριαλ ϑυδγε ηασ α δισχρετιον το αλλοω ορ

ρεφυσε τηε αππλιχατιον το σετ ασιδε τηε ϕυδγµεντ, ανδ το λετ ιν τηε δεφενχε. Υνλεσσ

ανδ υντιλ τηε χουρτ ηασ προνουνχεδ α ϕυδγµεντ ον τηε µεριτσ οφ τηε χασε − τηατ

ισ το σαψ ον τηε στατεµεντ οφ χλαιµ ανδ τηε στατεµεντ οφ δεφενχε − ορ βψ χονσεντ,

ιτ ισ το ηαϖε ανδ ρεσερϖε το ιτσελφ ποωερ το ρεϖοκε τηε εξπρεσσιον οφ ιτ∋σ χοερχιϖε

ποωερ ωηερε ιτ ηασ ονλψ βεεν οβταινεδ βψ φαιλυρε το φολλοω ανψ οφ τηε ρυλεσ οφ

προχεδυρε ωηιχη αρε µερε ηανδµαιδσ το ϕυστιχε.

2.

Α στατεµεντ οφ δεφενχε

σιµπλιχιτερ

φιλεδ αφτερ τηε σερϖιχε οφ α µοτιον φορ συµµαρψ

ϕυδγµεντ ιν αν αχτιον χοµµενχεδ υνδερ Ορδερ 10 ισ νοτ περµισσιβλε. Ωηατ ισ

ρεθυιρεδ ισ αν αφφιδαϖιτ σηοωινγ τηε προποσεδ δεφενχε, το εναβλε τηε ϕυδγε

δεχιδε ωηετηερ τηε δεφενδαντ σηουλδ βε γιϖεν λεαϖε το δεφενδ. Τηισ ωασ τηε

δεχισιον οφ τηε Συπρεµε Χουρτ ιν

Νισηιζαωα∋σ χασε.

3.

Α ϕυδγµεντ ον µεριτσ ισ ονε ρενδερεδ αφτερ αργυµεντ ανδ ινϖεστιγατιον, ανδ τηεν

ιτ ισ δετερµινεδ ωηιχη παρτψ ισ ιν τηε ριγητ, ασ διστινγυισηεδ φροµ α ϕυδγµεντ

ρενδερεδ υπον σοµε πρελιµιναρψ ορ φορµαλ ορ µερελψ τεχηνιχαλ ποιντ, ορ βψ

δεφαυλτ ανδ ωιτηουτ τριαλ. Α ϕυδγµεντ ον τηε µεριτσ ισ ονε βασεδ ον λεγαλ ριγητσ

ασ διστινγυισηεδ φροµ µερε µαττερσ οφ προχεδυρε ορ ϕυρισδιχτιον. Α ϕυδγµεντ ον

τηε µεριτσ ισ τηυσ α δεχισιον τηατ ωασ ρενδερεδ ον τηε βασισ οφ τηε εϖιδενχε λεδ

βψ τηε παρτιεσ ιν προοφ ορ δισπροοφ οφ τηε ισσυεσ ιν χοντροϖερσψ βετωεεν τηεµ.

Νορµαλλψ, α ϕυδγµεντ βασεδ σολελψ ον σοµε προχεδυραλ ερρορ ισ νοτ, ασ α γενεραλ

ρυλε, χονσιδερεδ ασ α ϕυδγµεντ ον τηε µεριτσ. Α ϕυδγµεντ ον τηε µεριτσ ισ

τηερεφορε ονε αρριϖεδ ατ, αφτερ χονσιδερινγ τηε µεριτσ οφ τηε χασε, τηε εσσεντιαλ

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

Υ.Τ.Χ. (ΝΙΓ.) ΛΤ∆. ς. ΠΑΜΟΤΕΙ & ΟΗΣ.

525

ισσυεσ, τηε συβσταντιϖε ριγητσ ρεπρεσεντεδ βψ τηε αχτιον, ασ χοντρα− διστινγυισηεδ

φροµ µερε θυεστιονσ οφ πραχτιχε ανδ προχεδυρε. Ιτ τακεσ χογνισανχε οφ τηε τρυε

βεαρινγ οφ τηε λαω ον τηε ριγητσ οφ τηε παρτιεσ ωηερε πλεαδινγσ ηαϖε βεεν φιλεδ,

ισσυεσ αρε σεττλεδ ον τηοσε πλεαδινγσ ανδ τηε ριγητσ οφ τηε παρτιεσ αρε δεχιδεδ

5

ον τηε ρεσολυτιον οφ τηοσε ισσυεσ.

4.

Ωηερε α ϕυδγµεντ ωηιχη ισ σετ ασιδε ωασ οβταινεδ βψ ανδ βεχαυσε οφ τηε φαιλυρε

οφ τηε δεφενδαντ το φιλε ιτ∋σ αφφιδαϖιτ ασ πρεσχριβεδ βψ ορδερ 10 ρυλε 3, Ηιγη Χουρτ

οφ Λαγοσ Στατε (Χιϖιλ Προχεδυρε) Ρυλεσ, τηεν τηε ενσυρινγ ϕυδγµεντ ισ ονε

οβταινεδ βεχαυσε οφ τηε δεφαυλτ οφ τηε δεφενδαντ το χοµπλψ ωιτη τηε σαιδ Ορδερ

10





10 ρυλε 3. Συχη α ϕυδγµεντ ισ α ϕυδγµεντ ιν δεφαυλτ ανδ βψ δεφαυλτ. Ιτ ισ νοτ α

ϕυδγµεντ ον τηε µεριτσ οφ τηε χασε, βυτ α δεφαυλτ ϕυδγµεντ.

5.

Ωηερε α ϕυδγε ισ φαχεδ ωιτη α Στατεµεντ οφ ∆εφενχε φιλεδ ιρρεγυλαρλψ το α χλαιµ

υπον ωηιχη συµµαρψ ϕυδγµεντ υνδερ ορδερ 10 ηασ βεεν γιϖεν, τηε χουρτ, ιν τηε

ιντερεστ οφ ϕυστιχε, ωιλλ λοοκ ατ τηε δεφενχε ιρρεγυλαρλψ φιλεδ. Ιφ ιτ δισχλοσεσ α δεφενχε

15





ον τηε µεριτσ, τηε δεφενχε ωιλλ βε λετ ιν, βυτ νοτ οτηερωισε. Α τριαλ χουρτ χαννοτ

χλοσε ιτ∋σ εψεσ το α στατεµεντ οφ δεφενχε ωηιχη ραισεσ τριαβλε ισσυεσ φιλεδ βψ α

δεφενδαντ, εϖεν ιφ ιρρεγυλαρλψ, φορ το χλοσε ονε∋σ εψεσ το συχη α στατεµεντ ωιλλ βε

το σαχριφιχε τηε σπιριτ οφ ϕυστιχε ον τηε αλτερ οφ τηε ρυλεσ οφ προχεδυρε. Ηαϖινγ λετ

ιν τηε δεφενχε ον τηε υνδερστανδινγ τηατ τηε στατεµεντ οφ δεφενχε φιλεδ δισχλοσεδ

20





α δεφενχε ον τηε µεριτσ, τηε λεαρνεδ τριαλ ϑυδγε ηασ νο οτηερ οπτιον τηαν το σετ

ασιδε ηισ εαρλιερ ϕυδγµεντ.

6.

Τηε

ρατιο δεχιδενδι

οφ α χασε ρεπρεσεντσ τηε ρεασονινγ ορ πρινχιπλε ορ γρουνδ

υπον ωηιχη α χασε ισ δεχιδεδ. βιτερ σιµπλψ µεανσ − ιν πασσινγ, ινχεδενταλλψ,

χυριουσλψ.

Οβιτα διχτα

ρεφλεχτ

ιντερ αλια,

τηε οπινιονσ οφ τηε ϕυδγε ωηιχη δο νοτ

25





εµβοδψ τηε ρεσολυτιον οφ τηε χουρτ. Τηε εξπρεσσιον οφ α ϕυδγε ιν α ϕυδγµεντ

µυστ βε τακεν ωιτη ρεφερενχε το ηε φαχτσ οφ τηε χασε ωηιχη ηε ισ δεχιδινγ, τηε

ισσυεσ χαλλινγ φορ δεχισιον ανδ τηε ανσωερσ το τηεσε ισσυεσ. Τηε ιµπορταντ τηινγ

το νοτε ισ τηε πρινχιπλε τηατ ηε ισ δεχιδινγ.

30





7.

Τηε τερµσ ∀σηουλδ νοτ βε σετ ασιδε∀ ανδ ∀χουλδ νοτ βε σετ ασιδε∀ αρε τωο

χοµπλετελψ διφφερεντ τηινγσ. ∀Χουλδ νοτ∀ ιµπορτσ ραδιχαλ ανδ εσσεντιαλ ινχαπαχιτψ,

ωηιλε ∀σηουλδ νοτ∀ ιµπορτσ αν ελεµεντ οφ δισχρετιον ηαϖινγ ρεγαρδ το τηε

συρρουνδινγ χιρχυµστανχεσ οφ τηε παρτιχυλαρ χασε ιν θυεστιον.

8.

Τηερε ισ νο προϖισιον υνδερ Ορδερ 10 ωηιχη εναβλεσ α ϕυδγε το σετ ασιδε α

35





συµµαρψ ϕυδγµεντ οβταινεδ βψ α πλαιντιφφ. Ηοωεϖερ, τηερε ισ α προϖισιον υνδερ

Ορδερ 24 ρυλε 15 οφ τηε Ηιγη Χουρτ οφ Λαγοσ Στατε (Χιϖιλ Προχεδυρε) Ρυλεσ Χαπ.52,

ωηιχη στιπυλατεσ τηατ ανψ ϕυδγµεντ βψ δεφαυλτ µαψ βε σετ ασιδε βψ τηε ϕυδγε τηατ

εντερεδ τηε ϕυδγµεντ. Τηε ρυλε προϖιδεσ φορ α ϕυδγµεντ βψ δεφαυλτ υνδερ Ορδερ

24 ορ ανψ οτηερ ορδερ. Τηυσ ορδερ 24 ρυλε 15 χοϖερσ τηε σιτυατιον ωηερε συµµαρψ

40





ϕυδγµεντ ισ γιϖεν υνδερ Ορδερ 10,

Νισηιζαωα∋α χασε

ανδ

Χαρδοσο ϖ. ∆ανιελ &

Οτηερσ,

αρε αυτηοριτιεσ φορ τηισ προποσιτιον. Ιν τηε πρεσεντ χασε, συµµαρψ

ϕυδγµεντ ωασ γιϖεν υνδερ ορδερ 10, τηυσ τηε προϖισιονσ οφ Ορδερ 24 ρυλε 15 αππλψ

ανδ τηε ϕυδγµεντ χαν βε σετ ασιδε.

OBITER:

45

Ρυλεσ οφ προχεδυρε αρε µαδε φορ ι ηε χονϖενιενχε ανδ ορδερλψ ηεαρινγ οφ χασεσ

ιν χουρτ. Τηεψ αρε µαδε το ηελπ τηε χαυσε οφ ϕυστιχε ανδ νοτ το δεφεατ ϕυστιχε. Τηε

ρυλεσ αρε τηερεφορε αιδσ το τηε χουρτ ανδ νοτ µαστερσ οφ τηε χουρτ. Φορ χουρτσ το ρεαδ

ρυλεσ ιν τηε αβσολυτε ωιτηουτ ρεχουρσε το τηε ϕυστιχε οφ τηε χαυσε, ωιλλ βε µακινγ τηε

χουρτσ σλαϖιση το τηε ρυλεσ. Τηισ χερταινλψ ισ νοτ τηε

ραισον δ∋ετρε

οφ ρυλεσ οφ χουρτ.

50

Editorial Note:

When

αν αππλιχατιον ισ τακεν ουτ Ορδερ 10 οφ τηε Ηιγη Χουρτ οφ Λαγοσ Στατε (Χιϖιλ

Προχεδυρε) Ρυλεσ, φορ ϕυδγµεντ, τηατ ισ νοτ τηε τιµε φορ τηε δεφενδαντ το φιλε α στατε−

µεντ οφ δεφενχε. Ιν ορδερ το σηοω χαυσε αγαινστ αν αππλιχατιον φορ ϕυδγµεντ, γυι−

δελινεσ ωερε σετ ουτ ιν Ρυλε 3 οφ Ορδερ 10. Βψ τηε ρυλε, α στατεµεντ οφ δεφενχε