ABAYE V. OFILI & ANOR

• Pages: 94-134

94

NIGERIAN SUPREME COURT CASES

[1986] 1 Ν.Σ.Χ.Χ.

ABAYE V. OFILI & ANOR.

5

Ι.

Π.∆. ΑΒΑΨΕ

ς

1.

ΙΚΕΜ ΥΧΗΕ ΟΦΙΛΙ

2.

Α−Γ., ΡΙςΕΡΣ ΣΤΑΤΕ

ΑΠΠΕΛΛΑΝΤ

ΡΕΣΠΟΝ∆ΕΝΤΣ

ΣΥΙΤ ΝΟ. ΣΧ 49/1984

10

SUPREME COURT OF NIGERIA

ΕΣΟ,

ϑ.Σ.Χ.

ΝΝΑΜΑΝΙ,

ϑ.Σ.Χ.

ΥΩΑΙΣ,

ϑ.Σ.Χ.

ΚΑΡ Ι ΒΙ−ΩΗΨΤΕ,

ϑ.Σ.Χ.

ΚΑΩΥ,

ϑ.Σ.Χ.

17τη ϑανυαρψ, 1986

Appeals - To Supreme Court - New point raised - Permissibility where substantial

point of law involved and all relevant facts already before court and no

satisfactory explanation in courts below - Illegality of State Lands (Cancellation

of Leases) Edict of Rivers State - Issue raised for first time in Supreme

Court following its decision in another case nullifying the Edict.

Interpretation of Statutes (Principles) - Nullification of statute - Effect on previous

transactions thereunder - Plaintiff's title based on said Edict but acquired prior

to Supreme Court judgment nullifying edict - Effect on title.

Practice and Procedure - Pleadings - Binding on parties - Power of Court of

Appeal to give order for recovery of possession, as superior Court of record

under 1979 Constitution.

ISSUES:

35

1.

Ωηατ χονδιτιονσ µυστ εξιστ βεφορε τηε Συπρεµε Χουρτ χαν αλλοω α φρεση ποιντ

οφ λαω, νοτ τακεν ιν α χουρτ βελοω, το βε ραισεδ βεφορε ιτ?

2.

Ωηατ ισ τηε εφφεχτ οφ α ριγητ οφ α περσον υνδερ α στατυτε, ιφ συχη α στατυτε ισ λατερ

ρεπεαλεδ? ∆οεσ τηε ριγητ βεχοµε εξτινγυισηεδ?

3.

Ωηετηερ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ηασ τηε ϕυρισδιχτιον το µακε αν ορδερ φορ ρεχοϖερψ

40

οφ ποσσεσσιον.

FACTS:

Τηε πλαιντιφφ/1στ ρεσπονδεντ ινστιτυτεδ αν αχτιον αγαινστ τηε δεφενδαντ/αππελλαντ

χλαιµινγ α δεχλαρατιον τηατ ηε (τηε πλαιντιφφ) ισ τηε οωνερ ανδ εντιτλεδ το τηε ποσ−

σεσσιον ανδ οχχυπατιον οφ Πλοτ 295 Οροµινεκε Λαψουτ, οτηερωισε κνοων ασ Νο. 5

45

Εµεκυκυ Στρεετ, ∆ιοβυ, Πορτ Ηαρχουρτ, ποσσεσσιον οφ τηε σαιδ προπερτψ, α ρεστραιν−

ινγ ινϕυνχτιον ανδ δαµαγεσ.

Τηε πλαιντιφφ∋σ χασε ωασ τηατ τηε Ριϖερσ Στατε Γοϖερνµεντ ηαδ λεασεδ τηε λανδ

το ηιµ ανδ ηε ηαδ α ρεγιστερεδ δεεδ το τηισ εφφεχτ. Ηε στατεδ τηατ τηε δεφενδαντ

ηαϖινγ βεεν δισχοϖερεδ το οχχυπψ τηε σαιδ πλοτ, (ωηιχη ωασ αν αβανδονεδ

50

προπερτψ ανδ αφφεχτεδ βψ τηε Αβανδονεδ Προπερτψ (Χυστοδψ ανδ Μαναγεµεντ)

Εδιχτ 1969 οφ Ριϖερσ Στατε Γοϖερνµεντ) ωασ ωριττεν το βψ τηε Μινιστρψ οφ Λανδσ ανδ

Συρϖεψ, Λανδσ ∆ιϖισιον, Πορτ Ηαρχουρτ ανδ ινφορµεδ τηατ τηε σαιδ προπερτψ ηαδ

βεεν πυρχηασεδ βψ ηιµ (τηε πλαιντιφφ) ανδ ασ συχη τηε δεφενδαντ ωασ το παψ ρεντσ

15

20

25

30

ΑΒΑΨΕ ς. ΟΦΙΛΙ & ΑΝΟΡ.

95

το τηε πλαιντιφφ ασ λανδλορδ τηερεοφ. Τηε πλαιντιφφ στατεδ τηατ τηε δεφενδαντ ρεφυσεδ το

αχκνοωλεδγε ηιµ ασ τηε

οωνερ

οφ τηε προπερτψ ανδ

ρεφυσεδ

το ϖαχατε τηε σαιδ

πρεµισεσ, ωηεν ηε ασκεδ ηιµ το δο σο.

Τηε δεφενδαντ ηοωεϖερ στατεδ τηατ τηε προπερτψ ωασ νοτ αν αβανδονεδ προπερτψ

5

ωηεν ιτ ωασ αλλοχατεδ το ηιµ ασ

a

γοϖερνµεντ σταφφ θυαρτερσ. Ηε στατεδ τηατ τηε

πλαιντιφφ∋σ δεεδ οφ λεασε ωασ νυλλ ανδ ϖοιδ ανδ τηατ τηε πλαιντιφφ∋σ χλαιµ ωασ µισχον−

χειϖεδ.

Τηε τριαλ ϕυδγε αφτερ χονσιδερινγ τηε δοχυµενταρψ εϖιδενχε, φουνδ τηατ τηε σαιδ

προπερτψ χουλδ νοτ ηαϖε βεεν αν αβανδονεδ προπερτψ ατ τηε τιµε τηε πλαιντιφφ βουγητ

10

ιτ, σινχε τηε Ριϖερσ Στατε Γοϖερνµεντ ηαδ αχθυιρεδ ιτ φορ πυβλιχ πυρποσε τωο ψεαρσ

εαρλιερ. Ηε τηυσ ηελδ τηατ τηε πλαιντιφφ διδ νοτ αχθυιρε ανψ τιτλε. Τηε τριαλ ϕυδγε ωασ

αλσο οφ τηε ϖιεω τηατ τηε Στατε Λανδσ (Χανχελλατιον οφ Λεασεσ) Εδιχτ, 1972, ωηιχη

εµποωερεδ τηε Ριϖερσ Στατε Γοϖερνµεντ το αχθυιρε Στατε λανδ χοµπυλσοριλψ, στατεδ

σπεχιφιχαλλψ τηατ τηε προπερτψ µυστ βε πυτ ιντο υσε βψ τηε γοϖερνµεντ φορ α πυβλιχ

15

πυρποσε, ανδ σελλινγ συχη προπερτψ το αν ινδιϖιδυαλ (τηε πλαιντιφφ), χουλδ νοτ βε

δεφινεδ ασ συχη. Ηε τηερεφορε δισµισσεδ τηε πλαιντιφφ∋σ χλαιµ.

Τηε πλαιντιφφ αππεαλεδ το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ, ωηιχη ρεϖερσεδ τηε δεχισιον οφ

τηε τριαλ χουρτ ανδ φουνδ τηατ τηε τριαλ ϕυδγε ηαδ ρελιεδ ον φαχτσ οτηερ τηαν τηε εσ−

ταβλισηεδ φαχτσ οφ τηε χασε ιν χοµινγ το ηισ χονχλυσιον. Τηεψ αλλοωεδ τηε πλαιντιφφ∋σ

20

αππεαλ, ανδ γραντεδ τηε ρελιεφσ σουγητ βψ ηιµ ιν τηε Ηιγη Χουρτ, εξχεπτ τηατ οφ

δαµαγεσ.

Τηε δεφενδαντσ τηυσ αππεαλεδ το τηε Συπρεµε Χουρτ, ωηερε τηε Αττορνεψ−

Γενεραλ οφ Ριϖερσ Στατε ωασ ϕοινεδ ασ 2νδ ρεσπονδεντ ατ τηε ινστανχε οφ τηε χουρτ.

Ιτ ωασ χοντενδεδ

ιντερ αλια

ον βεηαλφ οφ τηε δεφενδαντσ τηατ τηε Στατε Λανδσ (Χαν−

25

χελλατιον οφ Λεασεσ) Εδιχτ, 1972 υνδερ ωηιχη τηε λεασε οφ Πλοτ 295 Οροµινεκε

Λαψουτ οτηερωισε κνοων ασ Νο. 5 Εµεκυκυ Στρεετ, Πορτ Ηαρχουρτ, ωασ χανχελλεδ

ηαδ βεεν ηελδ ιν

Πεενοχκ Ινϖεστµεντσ Λτδ. ϖ. Ηοτελ Πρεσιδεντιαλ Λτδ.

(1982) 12 Σ.Χ.

1, το βε ϖοιδ φορ ινχονσιστενχψ ωιτη τηε προϖισιονσ οφ Σ.31 οφ τηε 1963 Φεδεραλ Χον−

στιτυτιον − τηατ τηισ βεινγ σο, τηε σαιδ προπερτψ ρεµαινεδ ϖεστεδ ιν τηε οριγιναλ λεσ−

30

σεε ορ ιν τηε Αβανδονεδ Προπερτψ Αυτηοριτψ, ανδ τηε Ριϖερσ Στατε Γοϖερνµεντ διδ

νοτ οων τηε προπερτψ ιν θυεστιον, νοτ το ταλκ οφ πασσινγ ιτ ον το τηε πλαιντιφφ/ρεσπονδ−

εντ ασ ιτ ηαδ πυρπορτεδ το δο.

Ιτ ωασ αλσο χοντενδεδ φορ τηε αππελλαντ τηατ ηε ωασ α στατυτορψ τεναντ οφ τηε 1στ

ρεσπονδεντ ανδ ιφ τηε 1στ ρεσπονδεντ ωαντεδ το ρεγαιν ποσσεσσιον οφ τηε προπερτψ

35

ιν δισπυτε, ηε ουγητ το ηαϖε βρουγητ ηισ χλαιµ βεφορε α Ρεντ Τριβυναλ ανδ νοτ τηε

Ηιγη Χουρτ. Αλσο, ιτ ωασ αργυεδ τηατ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ερρεδ ιν λαω ιν ορδερινγ

τηε αππελλαντ το ϖαχατε τηε σαιδ πρεµισεσ ωηεν τηε χουρτ ηαδ νο ϕυρισδιχτιον το

ορδερ ρεχοϖερψ οφ ποσσεσσιον.

HELD:

40

1. Τηε ισσυε οφ τηε ινχονσιστενχψ ορ ινϖαλιδιτψ οφ τηε Στατε Λανδ (Χανχελλατιον οφ

Λεασεσ) Εδιχτ 1972 ϖισ−α−ϖισ τηε 1963 Χονστιτυτιον οφ τηε Φεδεραλ Ρεπυβλιχ οφ

Νιγερια, ωασ νοτ ραισεδ ιν ειτηερ οφ τηε τωο λοωερ χουρτσ. Ηοωεϖερ, α χουρτ οφ

λαστ ρεσορτ, ωιλλ αλλοω α φρεση ποιντ οφ λαω το βε ραισεδ βεφορε ιτ, εϖεν ιφ συχη

ποιντ ωασ νοτ τακεν ιν τηε χουρτ βελοω, ιφ τωο χονδιτιονσ αρε σατισφιεδ. Φιρστλψ,

45

τηε γρουνδ µυστ ινϖολϖε α συβσταντιαλ ποιντ οφ λαω ανδ τηε Χουρτ οφ λαστ ρεσορτ

µυστ ηαϖε βεφορε ιτ αλλ τηε εϖιδενχε ωηιχη ισ νεεδεδ το συππορτ τηε νεω

χοντεντιον ανδ σεχονδλψ, νο σατισφαχτορψ εξπλανατιον σηουλδ ηαϖε βεεν γιϖεν

βψ τηε ρεσπονδεντσ ιν τηε λοωερ χουρτσ το χουντερ τηε χοντεντιον. Σινχε, τηε νεω

ποιντ σουγητ το βε ραισεδ σατισφιεδ τηεσε τωο χονδιτιονσ, ιτ ωασ αλλοωεδ το βε

50

ηεαρδ.

2. Τηατ ατ τηε τιµε ωηεν τηε πρεσεντ χασε ωασ ινστιτυτεδ ανδ εϖεν ωηεν τηε

προχεεδινγσ ατ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ σταρτεδ, τηε δεχισιον ιν

Πεενοχκ∋σ χασε,

νυλλιφψινγ τηε Στατε Λανδσ (Χανχελλατιον οφ Λεασεσ) Εδιχτ 1972 ηαδ νοτ βεεν

δελιϖερεδ. Σ.6 οφ τηε Ιντερπρετατιον Αχτ 1964 ιν εφφεχτ µεανσ τηατ ωηεν α ριγητ

96

NIGERIAN SUPREME COURT CASES

[1986] 1 Ν.Σ.Χ.Χ.

ηασ αχχρυεδ το α περσον υνδερ α στατυτε, τηατ ριγητ ισ σαϖεδ νοτωιτηστανδινγ τηε

ρεπεαλ οφ συχη στατυτε. Ιτ ωουλδ βε α δανγερουσ πρεχεδεντ το ηολδ τηατ ιφ α χασε

ισ χοντεστεδ ον τηε βασισ οφ τηε αππλιχαβιλιτψ οφ α παρτιχυλαρ στατυτε, ωηεν τηε

στατυτε ισ οπερατιϖε, τηεν, ιφ ατ α λατερ δατε, τηε στατυτε βεχαµε ρεπεαλεδ, τηε ριγητ

αχθυιρεδ υνδερ ιτ αλσο βεχοµεσ εξτινγυισηεδ. Τηυσ τηε χοντεντιον οφ τηε

5

αππελλαντ τηατ τηε οριγιναλ λεσσορ οφ τηε προπερτψ ατ 295, Οροµινεκε Στρεετ Λαψουτ

στιλλ οωνεδ ιτ βεχαυσε οφ τηε ινϖαλιδιτψ οφ τηε Στατε Λανδσ (Χανχελλατιον οφ Λεασεσ)

Εδιχτ 1972, χαννοτ στανδ. Νειτηερ δοεσ ηισ χοντεντιον τηατ τηε Ριϖερσ Στατε

Γοϖερνµεντ ηαδ νο τιτλε το πασσ το τηε ρεσπονδεντ.

3.

Τηατ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ, βεινγ α συπεριορ Χουρτ οφ ρεχορδ υνδερ τηε 1979



10

Χονστιτυτιον οφ Νιγερια ηαδ συφφιχιεντ ποωερ το µακε τηε ορδερ τελλινγ τηε

αππελλαντ το ϖαχατε τηε πρεµισεσ. Τηε Χουρτ οφ Αππεαλ αλσο ηαδ ϕυρισδιχτιον το

ορδερ ρεχοϖερψ οφ ποσσεσσιον ανδ οτηερ ρελιεφσ το τηε 1στ ρεσπονδεντ.

4.

Τηε αππελλαντ∋σ αργυµεντ τηατ τηε 1στ ρεσπονδεντ ουγητ το ηαϖε βρουγητ ηισ

χλαιµ φορ ρεχοϖερψ οφ ποσσεσσιον οφ τηε προπερτψ βεφορε α Ρεντ Τριβυναλ σινχε

15

ηε (τηε αππελλαντ) ωασ α στατυτορψ τεναντ οφ τηε 1στ ρεσπονδεντ χαννοτ στανδ,

σινχε ηε ηαδ εξπρεσσλψ δενιεδ τηατ ηε ωασ α τεναντ οφ τηε 1στ ρεσπονδεντ ιν ηισ

πλεαδινγσ. Τηε αππελλαντ ισ συβϕεχτ το τηε ρυλε τηατ παρτιεσ αρε βουνδ βψ τηειρ

πλεαδινγσ ανδ ωιλλ νοτ βε αλλοωεδ το δεϖιατε φροµ τηεµ.

5.

Τηατ τηε αππεαλ φαιλσ ανδ τηε χασε ισ ρεµιττεδ το τηε Ηιγη Χουρτ φορ αν ασσεσσµεντ



20

οφ θυαντυµ οφ δαµαγεσ δυε το τηε 1στ ρεσπονδεντ.

Περ

Karibi-Whyte, J.S.C.

(∆ισσεντινγ):

6.

Σινχε τηε Στατε Λανδσ (Χανχελλατιον οφ Λεασεσ) Εδιχτ Νο. 15 οφ 1972 ωηιχη

χανχελλεδ τηε οριγιναλ λεασε ηαδ βεεν ρενδερεδ ινϖαλιδ βψ ϖιρτυε οφ τηε

Πεενοχκ∋σ χασε,

τηε Ριϖερσ Στατε Γοϖερνµεντ χουλδ νοτ εξεχυτε α λεασε οφ τηε

25

σαµε προπερτψ το τηε ρεσπονδεντ. Τηε χοντεντιον τηατ τηισ χασε χαννοτ βε

αφφεχτεδ βψ τηε ρατιο ιν

Πεενοχκ∋σ χασε

σινχε

Πεενοχκ χασε

ωασ δεχιδεδ ωηιλε

τηε ινσταντ χασε ωασ ον αππεαλ το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ γοεσ τοο φαρ το ρεϕεχτ τηε

αππλιχατιον οφ τηε δοχτρινε οφ βινδινγ πρεχεδεντσ. Τηε

Πεενοχκ

δεχισιον ισ α

δεχλαρατιον οφ τηε λαω ρελατινγ το τηε Στατε Λανδσ (Χανχελλατιον οφ Λεασεσ) Εδιχτ

30

Νο. 15 οφ 1972, ανδ σινχε τηε Εδιχτ ωασ ηελδ το βε ιν χονφλιχτ ωιτη τηε 1963

Χονστιτυτιον, ιτ ωασ τηερεφορε ινϖαλιδ. Τηε χανχελλατιον οφ τηε αππελλαντ∋σ λεασε

ωασ τηερεφορε ινϖαλιδ ανδ οωνερσηιπ σηουλδ ρεµαιν ωηερε ιτ ωασ (ι.ε. ιν τηε

αππελλαντ) βεφορε τηε αττεµπτ το χανχελ ωασ µαδε.

35

CASES REFERRED TO IN JUDGMENT:

1.

Πεενοχκ Ινϖεστµεντσ Λιµιτεδ ϖ. Ηοτελ Πρεσιδεντιαλ Λιµιτεδ

(1982) 12 Σ.Χ. 1.

2.

Σαµυελ Φαδιορα ϖ. Φεστυσ Γβαδεβο & Ορσ.

(1978) 3 Σ.Χ. 219.

3.

∆ρ. Βονηαµ∋σ Χασε

(1610) 8 Χο. Ρεπ. 114.

4.

Συρτεεσ ϖ. Ελλισον

(1829) 9 Β & Χ. 750.



40

5.

Λεωισ ϖ. Ηυγηεσ

(1916) 1 Κ.Β. 831.

6.

Μαχφοψ ϖ. Υ.Α.Χ.

(1961) 3 Ω.Λ.Ρ. 1405.

7.

Αληαϕι Ψ.Σ.Ο. Βελλο ετχ. ϖ. Τηε ∆ιοχεσαν Σψνοδ οφ Λαγοσ ετχ.

(1973) 3

Ε.Χ.Σ.Λ.Ρ. 330.

8.

Βενσον ανδ Αβεϕυδε ϖ. Ασηιµι

(1967) Ν.Μ.Λ.Ρ. 364.



45

9.

Κοοπ ϖ. Βεββ

(1951) 84 Χ.Λ.Ρ. 629.

10.Πεµβερτον ϖ. Ηυγηεσ

(1899) 1 Χη. 781.

11.∆ϕυκπαν ϖ. Οροϖυψοϖβε & Ανορ..

(1967) Αλλ Ν.Λ.Ρ. 134 ατ 136−139.

12.Ιδυνδυν ϖ. Οκυµαγβα

(1976) 9−10 Σ.Χ. 227 ατ 246.

13.Ρε

Μεξιχαν ανδ Σουτη Αµεριχαν

Χο.

Γρισεωοοδ & Σµιτη∋σ Χασε, ∆ε Πασσ∋σ

50

Χασε

(1859) ∆ε Γ & ϑ. 544.

14.

Χηανγ ϑεενγ ϖ. Νυφφιελδ (Αυστραλια) Προπριεταρψ Λτδ.

101 Χ.Λ.Ρ. 629 ατ 637.

15.Χηιεφ Χοµµισσιονερ Εαστερν Προϖινχεσ ϖ. Ονονψε ανδ 3 Ορσ.

17 Ν.Λ.Ρ. 142.