A-a, LAGOS STATE V HON. JUSTICE DOSUNMU

• Pages: 545-593

Α−Γ., ΛΑΓΟΣ ΣΤΑΤΕ ς. ΗΟΝ. ϑΥΣΤΙΧΕ ∆ΟΣΥΝΜΥ

545

A-G., LAGOS STATE V. HON. JUSTICE DOSUNMU

ΤΗΕ Α−Γ. ΟΦ ΛΑΓΟΣ ΣΤΑΤΕ

ΑΠΠΕΛΛΑΝΤ

ς

10 ΤΗΕ ΗΟΝ. ϑΥΣΤΙΧΕ Λ−ϑ. ∆ΟΣΥΝΜΥ

ΡΕΣΠΟΝ∆ΕΝΤ

ΣΥΙΤ ΝΟ. ΣΧ 257/1988

SUPREME COURT OF NIGERIA

ΒΕΛΛΟ,

ϑ.Σ.Χ.

ΟΒΑΣΕΚΙ,

ϑ.Σ.Χ.

15

ΕΣΟ,

ϑ.Σ.Χ.

ΝΝΑΜΑΝΙ,

ϑ.Σ.Χ.

ΚΑΡΙΒΙ−ΩΗΨΤΕ,

ϑ.Σ.Χ.

ΒΕΛΓΟΡΕ,

ϑ.Σ.Χ.

16τη ϑυνε, 1989

20

Constitutional Law - Determination of certain interest in State Land Edict No. 3, of 1976,

Lagos State - Constitutional validity of - Courts Powers - Ss. 6(6), 236 1979 Constitution.

Practice and Procedure - Jurisdiction - Courts - Ouster clauses - Government Policy

-

25

Court's Interference - Propriety.

Words and Phrases - Judicial Power

ISSUES:

30 1. Ωηατ ισ ουστερ οφ ϕυρισδιχτιον.

2.

Ωηετηερ τηε δετερµινατιον οφ χερταιν ιντερεστ Λανδσ Ορδερ 1976 ισ αν εξιστινγ λαω.

3.

Ωηετηερ α χουρτ χαν δεσπιτε ουστερ χλαυσεσ χονταινεδ ιν στατυτεσ εξερχισε

ϕυρισδιχτιον οϖερ α µαττερ.

4.

Ωηατ ισ ϕυδιχιαλ ποωερ.

35 5. Ωηετηερ χουρτσ χαν πασσ ϖαλυε ϕυδγµεντσ ον ισσυεσ οφ πολιχψ.

FACTS:

Τηε ρεσπονδεντ ωασ τηε πλαιντιφφ ωηιλε τηε αππελλαντ ωασ τηε δεφενδαντ ιν τηε τριαλ

χουρτ. Τηε πλαιντιφφ ηελδ βψ διντ οφ τηε γραντ οφ τηε λεασεηολδ το ηιµ βψ τηε γοϖερνµεντ

τωο πλοτσ οφ λανδ ιν ςιχτορια Ισλανδ ανδ ονε πλοτ οφ λανδ ιν Σουτη−Ωεστ λκοψι ιν Λαγοσ.

40 Ιν 1975 τηε γοϖερνµεντ οφ Λαγοσ Στατε αδοπτεδ α πολιχψ οφ ονε µαν ονε πλοτ ιν

ρεγαρδ το λανδ ιν ςιχτορια Ισλανδ. Τηε γοϖερνµεντ σετ υπ α 3 µαν χοµµιττεε το χαρρψ

ουτ αν ινϖεστιγατιον ιν ρεσπεχτ οφ λανδ ον Λαγοσ Ισλανδ. Τηε Χοµµιττεε αχτινγ ωιτηιν

ιτσ τερµ οφ ρεφερενχε ρεχοµµενδεδ τηατ τηε ιντερεστ οφ τηε ρεσπονδεντσ ιν ονε οφ τηε

τ

ωο πλοτσ ιν ςιχτορια Ισλανδ βε δετερµινεδ. Εαρλψ ιν 1976, τηε γοϖερνµεντ εναχτεδ

45 αν Εδιχτ τηε ∆ετερµινατιον οφ Χερταιν Ιντερεστσ ιν λανδ Εδιχτ Νο. 3, οφ 1976, το χαρρψ

ουτ τηε ρεχοµµενδατιον οφ τηε Χοµµιττεε. Αλσο ιν 1976, α δεχρεε ωασ πασσεδ

ρεπεαλινγ αν εαρλιερ δεχρεε οφ 1967 χρεατινγ Λαγοσ Στατε. Τηισ λαττερ δεχρεε χρεατεδ

α Λαγοσ Στατε αµονγστ οτηερσ ωιτη τηε σαµε γεογραπηιχαλ ιδεντιτψ ασ τηε Λαγοσ Στατε

ωηιχη ωασ χρεατεδ υνδερ τηε 1967 ∆εχρεε.

50

Ιν 1977, ανοτηερ ∆εχρεε κνοων ασ τηε Τριβυναλ οφ Ινθυιρψ ςαλιδατιον ∆εχρεε ωασ

πασσεδ ανδ τηισ ∆εχρεε γαϖε ϖαλιδιτψ το ανψ τριβυναλ ορ ινθυιρψ ηοωεϖερ δεσχριβεδ

ορ χονστιτυτεδ βψ τηε αππροπριατε αυτηοριτψ ιν α Στατε φροµ ϑυλψ 1975 το Σεπτεµβερ

1977 ανδ ανψ αχτ ορ τηινγ δονε βψ τηε αππροπριατε αυτηοριτψ ιν ρεσπεχτ οφ τηε

ιµπλεµεντατιον οφ τηε ρεπορτ οφ συχλι ινθυιρψ ορ τριβυναλ.

546

NIGERIAN SUPREME COURT CASES

[1989] 2 Ν.Σ.Χ.Χ.

Ιν 1981 τηε πλαιντιφφ βρουγητ τηισ αχτιον ιν Λαγοσ Στατε Ηιγη Χουρτ το ηαϖε τηε

Εδιχτ ανδ τηε Ορδερ υνδερ ωηιχη ηισ τιτλε ωασ ρεϖοκεδ δεχλαρεδ υνχονστιτυτιοναλ ανδ

ινϖαλιδ ανδ οτηερ ανχιλλαρψ ρελιεφσ. Τηε τριαλ χουρτ φουνδ φορ τηε πλαιντιφφ. ∆ισσατισφιεδ.

τηε δεφενδαντ αππεαλεδ το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ηελδ τηατ τηε πολιχψ οφ τηε Λαγοσ Στατε

Γοϖερνµεντ το εµβαρκ ον α πολιχψ οφ ονε µαν ονε πλοτ ινφρινγεσ ον τηε προϖισιον

5

οφ Σ.31(1)(β) οφ τηε 1963 Χονστιτυτιον ανδ ηελδ τηατ τηε ρεϖοχατιον οφ τηε πλαιντιφφσ

τιτλε ωασ νυλλ ανδ ϖοιδ.

Τηε δεφενδαντ φυρτηερ αππεαλεδ το τηε Συπρεµε Χουρτ χοντενδινγ

ιντερ &λα

τηατ

τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ερρεδ ιν υπηολδινγ τηε ϕυδγµεντ οφ τηε λεαρνεδ τριαλ ϕυδγε ωηιχη

ϕυδγµεντ ωασ ϖοιδ

αβ ινιτιο

σινχε τηε λεαρνεδ τριαλ ϕυδγε λαχκεδ ϕυρισδιχτιον το

10

εντερταιν τηε αχτιον.

HELD:

1.

Ουστερ οφ ϕυρισδιχτιον ισ α χονδιτιον ωηιχη εξιστσ ωηεν α χουρτ ωηιχη ονχε ηαδ

ϕυρισδιχτιον οϖερ α µαττερ χεασεσ το ρεταιν τηατ ϕυρισδιχτιον.

Ιν τηισ χασε Σ.2(1)(α) οφ ∆εχρεε Νο.17 οφ 1977 τοταλλψ ροββεδ τηε χουρτ οφ

15

ϕυρισδιχτιον το εντερταιν τηε Πλαιντιφφ/Ρεσπονδεντ∋σ χλαιµ.

2.

Βψ Σ.274(4) (β) οφ τηε 1979 Χονστιτυτιον, εξιστινγ Λαω µεανσ ανψ λαω ανδ ινχλυδεσ

ανψ ρυλε οφ λαω ορ ανψ εναχτµεντ ορ ινστρυµεντ ωηατ−σο−εϖερ ωηιχη ισ ιν φορχε

ιµµεδιατελψ βεφορε τηε δατε ωηεν τηισ σεχτιον χοµεσ ιντο φορχε ορ ωηιχη ηαϖινγ

βεεν πασσεδ ορ µαδε βεφορε τηατ δατε χοµεσ ιντο φορχε ον τηε δατε.

20

Τηε δετερµινατιον οφ χερταιν ιντερεστσ ιν Λανδσ Ορδερ 1976 (Λ.Σ.Λ.Ν. Νο.9 οφ 1976)

νοτ ηαϖινγ βεεν ρεϖοκεδ χοµεσ ωιτηιν τηε δεφινιτιον οφ εξιστινγ λαω ανδ βεινγ

εξιστινγ λαωσ αρε προτεχτεδ βψ τηε προϖισιον οφ Σ.6(6) (δ) οφ τηε 1979 Χονστιτυτιον.

Ιτ τηερεφορε πρεχλυδεσ τηε χουρτσ φροµ εντερταινινγ τηε συβϕεχτ µαττερ βεινγ αν

αχτιον ρελατινγ το αν εξιστινγ λαω µαδε αφτερ 15τη ϑανυαρψ, 1966 φορ δετερµινινγ

25

τηε χοµπετενχε οφ τηε τηε Μιλιταρψ Γοϖερνορ οφ Λαγοσ Στατε το προµυλγατε ορ

µακε τηε δετερµινατιον οφ χερταιν ιντερεστσ ιν Λανδ

Law.

3.

Ιν ιτσ ναρροω ανδ στριχτ σενσε, τηε ϕυρισδιχτιον οφ α ϖαλιδλψ χονστιτυτεδ χουρτ

χοννοτεσ τηε λιµιτσ ωηιχη αρε ιµποσεδ υπον ιτσ ποωερσ το δετερµινε ισσυεσ

βετωεεν περσονσ σεεκινγ το αϖαιλ τηεµσελϖεσ οφ ιτσ προχεσσ.

30

Τηε ποωερ οφ τηε χουρτσ αρε γρεατ ανδ αρε ηοωεϖερ λιµιτεδ βψ ουστερ χλαυσε ωηερε

τηε Χονστιτυτιον εξπρεσσλψ ανδ ιν χλεαρ ανδ υναµβιγυουσ τερµσ ουστ τηε

ϕυρισδιχτιον οφ ανψ χουρτ οφ λαω φροµ δετερµινινγ α παρτιχυλαρ ισσυε ορ θυεστιον,

τηεν τηε χουρτ ισ δυτψ βουνδ το γιϖε εφφεχτ το τηε ουστερ.

Τηυσ τηε χουρτ∋σ ηαϖινγ βεεν δεπριϖεδ οφ τηειρ ποωερσ ασ ιν Σ.2(1)(α) οφ ∆εχρεε

35

Νο. 17 οφ 1977, ιτ ηασ νο ποωερ το εντερταιν τηε αχτιον.

4.

ϑυδιχιαλ ποωερ ισ τηε αυτηοριτψ το ασσυµε ϕυρισδιχτιον το ηεαρ ανδ δετερµινε α

µαττερ ανδ ενφορχε τηε δεχισιον. Ιτ τηερεφορε µεανσ τηε ποωερ ωηιχη

every

σοϖερειγν αυτηοριτψ µυστ οφ νεχεσσιτψ ηαϖε το δεχιδε χοντροϖερσιεσ βετωεεν ιτσ

συβϕεχτ ορ βετωεεν ιτσελφ ανδ ιτσ συβϕεχτ ανδ ενφορχε τηε δεχισιον.

40

5.

Τηατ τηε χουρτσ οφ λαω ηαϖε νο χοµπετενχε το πασσ ϖαλυε ϕυδγµεντσ ον αν ισσυε

οφ πολιχψ. Τηε Χουρτ οφ Αππεαλ τηερεφορε ερρεδ ιν αλλοωινγ ιτσ αππροαχη το τηε ϖιταλ

ισσυε

of jurisdiction and competence of the trial court to entertain the plaintiff's

claims

το βε αφφεχτεδ βψ ιτσ ϖιεω ιν ρεγαρδ το τηε πολιχψ οφ τηε Λαγοσ Στατε

Γοϖερνµεντ.

45

CASES REFERRED TO IN JUDGDMENT:

1.

Μαδυκολυ & Ορσ. ϖ. Νκεµδιλιµ

(1962) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. 587.

2.

Σπαρκσ ϖ. Εδωαρδ Αση Λτδ.

(1943) 1 Κ.Β. 223.

3.

Ιν Ρε Ωατκινσ

(1896) L.R. 2 C.D. 339.



50

4.

ϑοσεπη Μανγτυπ ∆ιν ϖ. Αττορνεψ Γενεραλ (Φεδερατιον)

(1988) 4 Ν.Ω. Λ.Ρ. 147.

5.

Πεχνοκ Ινϖεστµεντσ Λιµιτεδ ϖ. Ηοτελ Πρεσιδεντιαλ Λιµιτεδ

(1983) 4 Ν.Χ.Λ.Ρ.

122.

6.

λσιδαεηοµεν & Ορσ. ϖ. Τηε Γοϖερνορ οφ Βενδελ Στατε

(1986) 5 Ν.Ω.Λ.Ρ. 58.

Α−α, ΛΑΓΟΣ ΣΤΑΤΕ ς. ΗΟΝ. ϑΥΣΤΙΧΕ ∆ΟΣΥΝΜΥ

547

7.

Υωαιφο ϖ. Αττορνεψ Γενεραλ οφ Βενδελ Στατε

(1984) 4 Ν.Χ.Λ.Ρ. 1 (1982) 7 Σ.Χ.

124.

8.

Πρινχε Ψαηαψα Αδιγυν & Ορσ. ϖ. Αττορνεψ Γενεραλ οφ Οψο Στατε & Ορσ.

(1987) 1

Ν.Ω.Λ.Ρ. (Πτ. 53) 678.

5

9.

Βαρχλαψσ Βανκ _οφ Νιγερια Λτδ. ϖ. Χεντραλ Βανκ οφ Νιγερια

(1976) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. 409.

10.Αττορνεψ Γενεραλ οφ Γαµβια ϖ. Νϕιε

(1961) Α.Χ. 617.

11.

Ηυδδαρδ ετχ. ϖ. Μοορεηεαδ

8

Χ.Λ.Ρ. 330.

12.Ρολα Χο.

(Αυσ.) Πλψ Λτδ. ϖ. Χοµµονωεαλτη

(1944) 69 Χ.Λ.Ρ.

13.

Ωιλσον ϖ. Αττορνεψ Γενεραλ οφ Βενδελ Στατε

(1985) 1 Ν.Ω.Λ.Ρ. (Πτ. 4) 572.

10

Μρσ. ∆. Φ Ακινσανψα, (∆.Χ.Λ. Λαγοσ Στατε),

(ωιτη ηερ

Α. Ψυσυφυ (Α.∆.Χ.Λ.)), Θ. Α. Μ.

Βαλογυν, (ΠΣ.Χ.), Μρσ ∆. Τ Οκυνυβι, (ΠΣ.Χ.) Μρσ. 0. Αδεψεµι, (ΠΣ.Χ.)

ανδ

Μρ. Λ.

Χ.

∆ιβια (Σ.Χ.),

φορ τηε Αππελλαντ.

Χηιεφ Φ Ρ. Α. Ωιλλιαµσ, Σ.Α.Ν.,

(ωιτη ηιµ

Ε. 0. Σοφυνδε Σ.Α.Ν.

ανδ Τ

Ε. Ωιλλιαµσ),

φορ

15 τηε Ρεσπονδεντ.

OPUTA, J.S.C.:

(∆ελιϖερινγ τηε Λεαδ ϑυδγµεντ) Τηισ ισ αν αππεαλ φροµ α ρεσερϖεδ

ϕυδγµεντ οφ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ δελιϖερεδ ον τηε 1στ δαψ οφ Σεπτεµβερ, 1988. Ακπατα,

ϑ.Χ.Α. ωροτε τηε λεαδ ϕυδγµεντ, ωηιλε Βαβαλακιν ανδ Αωογυ, ϑϑ. Χ.Α. χονχυρρεδ.

20 Ακπατα, ϑ.Χ.Α. ιν τηε οπενινγ παραγραπη οφ ηισ ϕυδγµεντ ατ π.335 οφ τηε ρεχορδ οφ

προχεεδινγσ, σαιδ

ιντερ αλια:−

∀Τηισ αππεαλ χοϖερσ α λαργε ρανγε οφ ιµπορταντ λεγαλ ισσυεσ. Τηερε ισ τηε θυεστιον

ωηετηερ αν Ορδερ χονταινεδ ιν α λεγαλ νοτιχε πυρσυαντ το α Σεχτιον οφ αν Εδιχτ

25





χαν οϖερ−ριδε ανοτηερ Σεχτιον ωηιχη ηασ νοτ βεεν ρεπεαλεδ. Αλσο

προµινεντ

ισ

τηε ισσυε οφ τηε νοω υβιθυιτουσ ∀ουστερ Χλαυσεσ∀ ιν ∆εχρεεσ ωηιχη

πυρπορτ το

πρεϖεντ Χουρτσ φροµ εντερταινινγ τηε θυεστιον οφ τηε ϖαλιδιτψ οφ ανψ ∆εχρεε ορ

Εδιχτ

........

∀

(τηε ιταλιχσ αρε µινε φορ εµπηασισ οφ τηε χρυχιαλ ισσυε).

30

Ιν ηισ χοντριβυτιον ιν ηισ χονχυρρινγ ϕυδγµεντ, Αωογυ, ϑ.Χ.Α. ατ π.371 οφ τηε

ρεχορδ οβσερϖεδ

ιντερ αλια:−

..........

Τηε αππελλαντ ατταχκεδ τηε χλαιµ οφ τηε ρεσπονδεντ ον τωο µαϕορ γρουνδσ.

Τηε φιρστ ισ τηατ

ιτ χοντραϖενεδ τηε προϖισιονσ οφ Σ.6(6) 1979 Χονστιτυτιον ωηιχη

35





ουστεδ τηε ϑυρισδιχτιον

οφ τηε Χουρτ ιν ρεσπεχτ οφ αν εξιστινγ λαω µαδε βεφορε

Οχτοβερ 1979. Τηερε ισ οφ χουρσε, νο δουβτ τηατ Εδιχτ Νο. 10 οφ 1976 ωασ αν

εξιστινγ λαω ασ Ακπατα, ϑ.Χ.Α. ηασ σηοων βυτ Σεχτιον 4 ανδ 6 τηερεοφ

ωερε

υνχονστιτυτιοναλ

ιν σο φαρ ασ τηεψ ινφρινγεδ τηε προϖισιονσ οφ Σεχτιον 31 οφ τηε 1963

Χονστιτυτιον. Το τηατ εφφεχτ, Σεχτιον 274 οφ τηε 1979 Χονστιτυτιον προϖιδεδ φορ τηε

40





οφφενδινγ προϖισιονσ το βε δεχλαρεδ ινϖαλιδ βψ τηε Χουρτ τηε προϖισιονσ οφ Σ.6(6) (δ)

νοτωιτηστανδινγ∋ (τηε ιταλιχσ αρε µινε).

Τηε ϕυδγµεντ οφ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ νοω αππεαλεδ αγαινστ ωασ ιν νο δουβτ τηατ

τηε ισσυε οφ τηε Χουρτσ∋ ϕυρισδιχτιον ωασ α ραδιχαλ ανδ χρυχιαλ ισσυε ιν τηισ χασε.

45

Τηε φαχτσ οφ τηισ χασε αρε σηορτ ανδ αρε ιν τηε µαιν νοτ ιν δισπυτε. Τηε Γοϖερνµεντ

οφ τηε Φεδερατιον οφ Νιγερια ιν 1963 λεασεδ πλοτ 134 ςιχτορια Ισλανδ το τηε πλαιν−

τιφφ/ρεσπονδεντ. Τηισ λεασε ωασ ρεγιστερεδ ασ Λ.Ο. 5257. Ελεϖεν ψεαρσ λατερ ιν 1974,

τηεν τηε Λαγοσ Στατε Γοϖερνµεντ λεασεδ ανοτηερ πλοτ Ν. 272 ιν τηε σελφ σαµε ςιχτορια

Ισλανδ το τηε πλαιντιφφ/ρεσπονδεντ. Τηισ σεχονδ πλοτ ωασ ρεγιστερεδ ασ ΛΟ 7307. Ιν

50 αδδιτιον το τηεσε τωο πλοτσ ιν ςιχτορια Ισλανδ τηε πλαιντιφφ/ρεσπονδεντ ωασ τηε λεσσεε

οφ πλοτ Νο.571 ιν Σουτη−Ωεστ λκοψι. Τηισ οτηερ πλοτ ωασ ρεγιστερεδ ασ ΛΟ. 4295.

Ιν ϑυλψ, 1975, τηερε ωασ α χηανγε οφ Γοϖερνµεντ ανδ τηε Μιλιταρψ Γοϖερνµεντ

ωηιχη χαµε το ποωερ ατ τηατ τιµε ωασ (το θυοτε φροµ τηε Ιντροδυχτιον το τηε

αππελλαντ∋σ Βριεφ) ∀α ρεϖολυτιοναρψ ονε∀ ωηιχη ∀εµβαρκεδ ον:−