BELLO V. EWEKA

• Pages: 48-63

48

ΝΙΓΕΡΙΑΝ ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΧΑΣΕΣ

[1981] Ν.Σ.Χ.Χ.

∆ιϖισιον δατεδ 28τη Φεβρυαρψ, 1980. Ι αµ ιν αγρεεµεντ ωιτη τηε ορδερσ προποσεδ

ιν τηε ϕυδγµεντσ οφ µψ Λορδσ, Βελλο ανδ Σοωεµιµο, ϑϑ.Σ.Χ.

Αππεαλ αλλοωεδ.

5

ΒΕΛΛΟ ς. ΕΩΕΚΑ

ςΙΝΧΕΝΤ Ι. ΒΕΛΛΟ

ς

ΜΑΓΝΥΣ ΕΩΕΚΑ

ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΟΦ ΝΙΓΕΡΙΑ

ΒΕΛΛΟ,

ϑ.Σ.Χ.

ΟΒΑΣΕΚΙ,

ϑ.Σ.Χ.

ΕΣΟ,

ϑ.Σ.Χ.

ΝΝΑΜΑΝΙ,

ϑ.Σ.Χ.

ΑΝΙΑΓΟΛΥ,

ϑ.Σ.Χ.

30τη ϑανυαρψ, 1981

ΑΠΠΕΛΛΑΝΤ

ΡΕΣΠΟΝ∆ΕΝΤ

ΣΥΙΤ ΝΟ. ΣΧ 90/1979

10

15

20

Land Law - Bini Customary land tenure - Priority of competing titles - Sale to

plaintiff by common vendor after Oba of Benin's approval of prior sale to

defendant - Nullity of sale to plaintiff.

25

Civil Action - Declaratory judgment in claim for title to land on admission or

default of defendant's pleading but in absence of evidence in support of

claim

- Issues of competing interests - Whether declaration in plaintiff's

favour proper - Duty of trial Judge in evaluating evidence in civil cases.

30

ΙΣΣΥΕΣ:

1.

Ωηετηερ α δεχλαρατορψ ϕυδγµεντ χαν βε γραντεδ α πλαιντιφφ ωηερε τηε δεφενδαντ

αδµιτσ τηε εντιτλεµεντ ιν ηισ πλεαδινγσ βυτ ωηερε τηε πλαιντιφφ αδδυχεσ νο

εϖιδενχε ιν συππορτ οφ τηε εντιτλεµεντ.

35

2.

Ωηετηερ α πλαιντιφφ χαν συχχεεδ ιν α χλαιµ φορ δεχλαρατιον το τιτλε το λανδ ον τηε

ωεακνεσσ οφ τηε δεφενδαντ∋σ χασε.

3.

Ωηατ ισ τηε δυτψ οφ α τριαλ ϑυδγε ωηεν εϖαλυατινγ εϖιδενχε ιν α χιϖιλ χασε ωηερε

πλεαδινγσ ηαϖε βεεν σεττλεδ ανδ ισσυεσ ϕοινεδ τηερεον?

4.

Ωηατ αρε τηε ρεθυιρεµεντσ οφ χυστοµαρψ λαω φορ οβταινινγ ϖαλιδ τιτλε το νατιϖε

40

λανδ ιν Βενιν?

5.

Ισ τηερε α ρυλε οφ λαω αγαινστ τηε αδµισσιβιλιτψ οφ τηε

ιπσε διξιτ

οφ α παρτψ το α

χασε?

ΦΑΧΤΣ:

Τηε πλαιντιφφ χλαιµεδ αγαινστ τηε δεφενδαντ ιν τηε Βενιν Ηιγη Χουρτ α δεχλαρε−

45

τιον οφ τιτλε οφ οωνερσηιπ ιν φεε σιµπλε το α παρχελ οφ λανδ, δαµαγεσ φορ τρεσπασσ

αν ορδερ οφ περπετυαλ ινϕυνχτιον.

Βοτη τηε πλαιντιφφ ανδ τηε δεφενδαντσ πλεαδεδ τηατ τιτλε Ωασ οριγιναλλψ ιν α χοµ−

µον ϖενδορ. Τηε πλαιντιφφ ιν ηισ στατεµεντ οφ χλαιµ αϖερρεδ τηατ βψ αν αγρεεµεντ

δατεδ 20/12/72 ονε Σ. (δεχεασεδ) σολδ τηε λανδ ιν δισπυτε το ονε Ε (τηε πλαιντιφφσ∋

50

πρεδεχεσσορ−ιν−τιτλε) φορ Ν1,600.00 ανδ τηερεαφτερ Ε ωασ πυτ ιν ποσσεσσιον τηερε−

οφ. Ηε ωεντ ον το αϖερ τηατ βψ ϖιρτυε οφ α πυρχηασε ρεχειπτ δατεδ 17τη Οχτοβερ 1973

Ε σολδ τηε προπερτψ ιν δισπυτε το ηιµ φορ Ν2,000 ανδ πυτ ηιµ ποσσεσσιον τηερεοφ.

Ηανδινγ οϖερ το ηιµ αλλ τηε δοχυµεντσ ρελατινγ το τηε λανδ. Ηε χλαιµεδ τηατ ηε βυιλτ

ΒΕΛΛΟ ς. ΕΩΕΚΑ

49

α σηεδ ον τηε λανδ ανδ τηατ ον 5τη Νοϖεµβερ, 1973 ηε αππλιεδ φορ ανδ ρεχειϖεδ

τηρουγη τηε Ωαρδ ∋Α∋ Αλλοχατιον Χοµµιττεε, Βενιν Χιτψ, τηε αππροϖαλ οφ τηε Οβα οφ

Βενιν ιν ωριτινγ ον

1στ

ϑυλψ 1974 αφτερ ωηιχη δεεδ οφ χονϖεψανχε ωασ δυλψ εξ−

εχυτεδ βψ τηε Οβα ιν ηισ (τηε πλαιντιφφσ) φαϖουρ.

5

Τηε δεφενδαντ, ον ηισ παρτ, αδµιττεδ υνεθυιϖοχαλλψ τηε αϖερµεντ βψ τηε πλαιν−

τιφφ τηατ

Ε

ωασ χοµµον ϖενδορ το βοτη παρτιεσ βυτ στατεδ τηατ ηε ηαδ οβταινεδ πριορ

τιτλε, ριγητ, ιντερεστ ανδ ποσσεσσιον φροµ τηε χοµµον ϖενδορ το τηε λανδ ιν δισπυτε

βψ ηισ οων χυστοµαρψ αππροϖαλ φροµ τηε Οβα δατεδ 18τη Οχτοβερ 1973 ανδ τηατ

αφτερ χλεαρινγ τηε λανδ τηε Οβα φορµαλλψ χονϖεψεδ ιτ το ηιµ ον 7/11/73. Ηε αϖερρεδ

10

ανδ προϖεδ ιν εϖιδενχε τηατ τηε Χοµµον ςενδορ, Ε, ηαδ σολδ τηε λανδ το ηιµ ιν

ϑυνε, 1973 σο ωηιχη ηε µαδε τωο παψµεντ οφ Ν1,000 ανδ Ν600 ρεσπεχτιϖελψ ιν

ϑυνε ανδ Σεπτεµβερ, 1973.

Τηεσε ωερε τηε φαχτσ ον ωηιχη βοτη παρτιεσ ρελιεδ ιν τηειρ πλεαδινγσ ασ το ηοω

τηεψ χαµε το βε εντιτλεδ υνδερ Βενιν λανδ τενυρε το τηε λανδ ιν δισπυτε.

15

Τηε

λεαρνεδ τριαλ ϑυδγε, αφτερ εϖαλυατινγ τηε εϖιδενχε ηελδ τηατ τηε πλαιντιφφ ηαδ

δονε αλλ τηατ ωασ νεχεσσαρψ το οβταιν α γοοδ τιτλε. Ηε τηεν εξαµινεδ τηε δεφενδ−

αντ∋σ χασε το σεε ωηετηερ ηε (τηε δεφενδαντ) ηαδ εσταβλισηεδ α πριορ γοοδ τιτλε ανδ

χαµε το τηε χονχλυσιον τηατ ασ τηε ονλψ εϖιδενχε τηατ τηε λανδ ιν δισπυτε ωασ τηατ

σολδ το τηε δεφενδαντ ωασ τηε δεφενδαντ∋σ

ιπσε διξιτ

ανδ τηατ ασ τηερε ωασ νο εϖι−

20

Βενχε τηατ τηε Ωαρδ Αλλοχατιον Χοµµιττεε µεµβερσ ϖισιτεδ τηε λανδ αφτερ δεφενδ−

αντ πυρχηασεδ φροµ τηε Χοµµον ϖενδορ τηαν ωηεν τηε Χοµµιττεε πυρπορτεδ το

ρεχοµµενδ τηε λανδ φορ αππροϖαλ ιν φαϖουρ οφ τηε δεφενδαντ τηε λανδ ωασ στιλλ τηε

βονα φιδε

προπερτψ οφ Ε, τηε χοµµον ϖενδορ, ανδ σο ιτ ωασ υπ τιλλ τηε σαλε το τηε

πλαιντιφφ ιν Οχτοβερ, 1973. Ηε τηερεφορε γραντεδ τηε πλαιντιφφ αλλ ηισ πραψερσ. Ηε ηελδ

25

τηατ τηε πλεαδινγσ οφ τηε δεφενδαντ ορ συβµισσιον οφ ηισ χουνσελ τηατ τηε παρτιεσ

ηαδ πυρχηασεδ φροµ α χοµµον ϖενδορ ωερε αδµισσιον το βε υσεδ αγαινστ τηε δε−

φενδαντ εντιτλινγ τηε πλαιντιφφ το δισπενσε ωιτη τηε νεεδ το χαλλ Ε ασ α ωιτνεσσ το προϖε

τηατ ηε, Ε, σολδ τηε λανδ ιν δισπυτε το τηε πλαιντιφφ.

Ον αππεαλ το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ, τηε Χουρτ οφ Αππεαλ τοοκ τηε ϖιεω τηατ τηε

30

λεαρνεδ τριαλ ϑυδγε χαµε το ιτσ χονχλυσιον ον α ωρονγ πρεµισε ανδ τηατ ιφ ηε ηαδ

αχχορδεδ τηε δεφενδαντ∋σ χασε τηε σαµε χονσιδερατιον ασ ηε διδ το τηε πλαιντιφφ∋σ

ηε ωουλδ ηαϖε χοµε το τηε χονχλυσιον βασεδ ον τηε Εξηιβιτσ ανδ τηε τεστιµονψ οφ

τηε δεφενδαντ ανδ ηισ ωιτνεσσ, τηατ τηε δεφενδαντ βουγητ τηε λανδ ιν δισπυτε φροµ

Ε, ανδ ηαδ οβταινεδ τηε Οβα οφ Βενιν αππροϖαλ βεφορε Ε πυρπορτεδ το σελλ τηε λανδ

35

το τηε πλαιντιφφ. Τηεψ αλλοωεδ τηε αππεαλ ανδ δισµισσεδ τηε πλαιντιφφ∋σ χασε.

Τηε πλαιντιφφ αππεαλεδ το τηε Συπρεµε Χουρτ, ανδ τηε µαιν ισσυε φορ δετερµι−

νατιον ωασ ωηετηερ τηε αδµισσιον βψ τηε δεφενδαντ τηατ τηε παρτιεσ πυρχηασεδ τηε

λανδ φροµ α χοµµον ϖενδορ ρελιεϖεδ τηε πλαιντιφφ οφ ανψ ονυσ ανδ ιν φαχτ σηιφτεδ ιτ

υντο τηε δεφενδαντ το προϖε τηατ ηε, τηε δεφενδαντ, ηαδ οβταινεδ πριορ ανδ εθυαλλψ

40

γοοδ τιτλε το τηε λανδ. Χουνσελ το τηε πλαιντιφφ/αππελλαντ αργυεδ τηατ τηισ ποσιτιον

ωασ τηε προπερ ονε, ιν λινε ωιτη τηε δεχισιον οφ τηε λεαρνεδ τριαλ ϑυδγε, τηατ τηουγη

τηε δεφενδαντ γοτ τηε αππροϖαλ οφ τηε Οβα βεφορε τηε αππελλαντ διδ, τηατ, βψ ιτσελφ

αλονε, ωουλδ νοτ γιϖε τηε δεφενδαντ. τιτλε.

Φορ τηε ρεσπονδεντ/δεφενδαντ, ιτ ωασ χοντενδεδ τηατ τηε ονυσ ισ αλωαψσ ον α

45

πλαιντιφφ το εσταβλιση ηισ τιτλε ανδ ιν πυρσυανχε τηερεοφ ηε ωουλδ ηαϖε το ρελψ ον τηε

στρενγτη οφ ηισ οων χασε.

ΗΕΛ∆:

1.

Ωηερε α χουρτ ισ χαλλεδ υπον το µακε α δεχλαρατιον οφ α ριγητ ιτ ισ ινχυµβεντ

ον τηε παρτψ χλαιµινγ το βε εντιτλεδ το τηε δεχλαρατιον το σατισφψ τηε χουρτ ον τηε

50

εϖιδενχε, νοτ βψ αδµισσιον ιν τηε πλεαδινγσ οφ τηε δεφενδαντ τηατ ηε ισ εντιτλεδ.

2.

Τηε ισσυεσ ϕοινεδ ιν τηισ χασε ωερε νοτ λιµιτεδ το αχθυισιτιον οφ τιτλε βψ τηε

αππελλαντ φροµ τηε ϖενδορ

σιµπλιχιτερ,

βυτ ωερε το τηε εφφεχτ τηατ τηουγη τηε

αππελλαντ νεεδεδ νοτ προϖε ανψ λονγερ τηατ ηε πυρχηασεδ τηε λανδ φροµ Ε, τηερε

ωασ τηε χοµπετινγ ιντερεστ βψ βοτη παρτιεσ οφ πριοριτψ οφ πυρχηασε φροµ τηε σαµε