ATOYEBI v. ODUDU

• Pages: 334-351

334

ΝΙΓΕΡΙΑΝ ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΧΑΣΕΣ

[1990] 3 Ν.Σ.Χ.Χ.

ΑΤΟΨΕΒΙ ς. Ο∆Υ∆Υ

5

Α∆ΕΜΟΛΑ ΑΨΟΤΕΒΙ

ΑΠΠΕΛΛΑΝΤ

ς.

ΩΙΛΛΙΑΜ Ο∆Υ∆Υ

ΡΕΣΠΟΝ∆ΕΝΤ

10

ΑΠΠΕΑΛ ΝΟ. ΣΧ, 21

8

/

1

988.

ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΟΦ ΝΙΓΕΡΙΑ

ΟΒΑΣΕΚΙ,

ϑ.Σ.Χ.

ΝΝΑΜΑΝΙ.

ϑ.Σ.Χ. (∆εχεασεδ)

ΚΑΡΙΒΙ−ΩΗΨΤΕ,

ϑ.Σ.Χ.

ΝΝΑΕΜΕΚΑ−ΑΓΥ, ϑ.Σ.Χ.

0 ΛΑΤΑΩΥΡΑ,

ϑ.Σ.Χ.

5τη Οχτοβερ, 1990.

Professional Ethics - Allegation of professional misconduct - Implication - Need to

conduct proper investigation.

Torts - Libel - Defence of qualified privilege - Essential elements of - When available to a

defendant - Malice - Proof of - Plaintiff's duty to file a reply alleging express malice to

a defence of fair comment or qualified privilege.

Words and Phrases - 'Disclaimer' - Meaning of.

ΙΣΣΥΕΣ:

1.

Ωηεν µαψ τηε δεφενχε οφ θυαλιφιεδ πριϖιλεγε αϖαιλ α δεφενδαντ ιν αν αχτιον φορ

λι

βελ?

2.

Ωηετηερ α πλαιντιφφ ιν αν αχτιον φορ λιβελ ηασ α δυτψ το φιλε α ρεπλψ αλλεγινγ εξπρεσσ

µαλιχε ονχε α δεφενδαντ φιλεσ α δεφενχε οφ φαιρ χοµµεντ ορ θυαλιφιεδ πριϖιλεγε.

3.

Ωηατ ισ τηε ιµπλιχατιον οφ αν αλλεγατιον οφ προφεσσιοναλ µισχονδυχτ?

4.

Ωηετηερ ιν προϖινγ α µαλιχε ιν αν αχτιον φορ λιβελ τηε βελιεφ ορ νον−βελιεφ οφ α

δεφενδαντ ισ µατεριαλ.

5.

Ωηατ ισ τηε µεανινγ οφ α ∆ισχλαιµερ∋?

ΦΑΧΤΣ:

Τηε πλαιντιφφ/αππελλαντ, α Χηαρτερεδ Συρϖεψορ, Εστατε Αγεντ ανδ ςαλυερ ωασ

εµπλοψεδ ιν ηισ προφεσσιοναλ χαπαχιτψ βψ τηε δεφενδαντ ιν τηε λαττερ∋σ φιρµ οφ Οδυδυ

& Χο., α φιρµ οφ Χηαρτερεδ Συρϖεψορσ. Βετωεεν 1977 ανδ 1979 τηε πλαιντιφφ ροσε

φροµ τηε ποσιτιον οφ Ασσισταντ Εστατε Μαναγερ το τηατ οφ α Σενιορ Εστατε Συρϖεψορ

ασ α ρεσυλτ οφ α σεριεσ οφ προµοτιονσ. Βψ α λεττερ δατεδ 13/8/79 ανδ σιγνεδ βψ τηε

δεφενδαντ, τηε πλαιντιφφ∋σ απποιντµεντ ωασ τερµινατεδ ωιτηουτ νοτιχε. Φολλοωινγ

τηισ, τηε δεφενδαντ ωροτε α ∆ισχλαιµερ ιν τηεσε ωορδσ:

15

20

25

30

35

40

45

50

ΑΤΟΨΕΕλλ ς. Ο∆Υ∆Υ

335

∀Τηισ ισ το ινφορµ ψου τηατ τηε απποιντµεντ οφ Μρ. Α.Α. Ατοψεβι ωηο ωασ ιν ουρ

εµπλοψµεντ υντιλ 13τη Αυγυστ, 1979 ηασ βεεν τερµινατεδ φορ προφεσσιοναλ

µισχονδυχτ. Ανψ περσον τρανσαχτινγ βυσινεσσ ωιτη ηιµ ον ουρ βεηαλφ δοεσ σο

ατ ηισ ορ ηερ οων ρισκ.∀

Τηισ ωασ χιρχυλατεδ το αλλ τηε Εστατε Συρϖεψορσ ιν ανδ αρουνδ φλοριν, ανδ α νυµβερ

οφ εσταβλισηµεντσ ινχλυδινγ βανκσ, ανδ πυβλισηεδ ιν τηε ∀Νιγεριαν Ηεραλδ∀

Νεωσπαπερ.

Τηε πλαιντιφφ ασ α ρεσυλτ συεδ τηε δεφενδαντ φορ λιβελ ιν τηε Ηιγη Χουρτ οφ Κωαρα

10

Στατε, χλαιµινγ τηε συµ οφ

φι70,000.00

ασ σπεχιαλ ανδ Γενεραλ ∆αµαγεσ. Τηε

πλαιντιφφ∋σ µαιν χοµπλαιν ωασ τηατ τηε ∋∆ισχλαιµερ∋ παρτιχυλαρλψ τηε ωορδσ ∀τερµι−

νατεδ φορ προφεσσιοναλ µισχονδυχτ∀ ηαδ γρεατλψ ινϕυρεδ ιν ρεπυτατιον, ανδ ηαδ

βρουγητ ηιµ ιντο πυβλιχ σχανδαλ, ριδιχυλε ανδ χοντεµπτ.

Ιν ηισ στατεµεντ οφ δεφενχε, τηε δεφενδαντ πλεαδεδ ϕυστιφιχατιον ανδ πριϖιλεγε.

Ηε αδµιττεδ ιν ηισ εϖιδενχε τηατ τηε πλαιντιφφ ωασ ιν τηε εµπλοψµεντ οφ ηισ φιρµ. Ηε

15

δισχοϖερεδ τοωαρδσ τηε ενδ οφ 1978 τηατ τηε πλαιντιφφ ωασ δετεριορατινγ ιν τηε

περφορµανχε οφ ηισ δυτψ ασ α συρϖεψορ φορ ηε (πλαιντιφφ) ωασ νο λονγερ δεϖοτινγ ηισ

τι

µε το τηε ωορκ ιν τηε οφφιχε, ανδ ωασ αλσο φουνδ το βε δισλοψαλ. Αφτερ α ρεϖιεω οφ

τηε εϖιδενχε λεδ ανδ α χονσιδερατιον οφ τηε συβµισσιονσ µαδε, τηε λεαρνεδ τριαλ

ϕυδγε φουνδ ιν φαϖουρ οφ τηε πλαιντιφφ ανδ αωαρδεδ ηιµ τηε συµ οφ 610,000.00 ασ

20

δαµαγεσ.

Αγαινστ τηισ ϕυδγµεντ, τηε δεφενδαντ αππεαλεδ το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ, Καδυνα

∆ιϖισιον ωηιχη σετ ασιδε τηε ϕυδγµεντ οφ τηε Χουρτ οφ φιρστ ινστανχε ανδ δισµισσεδ

τηε πλαιντιφφ∋σ χλαιµ.

∆ισσατισφιεδ, τηε πλαιντιφφ αππεαλεδ το τηε Συπρεµε Χουρτ χοντενδινγ,

ιντερ αλια,

25 τηατ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ερρεδ ιν λαω βψ ηολδινγ τηατ τηε δεφενδαντ/ρεσπονδεντ

χουλδ αϖαιλ ηιµσελφ οφ τηε δεφενχε οφ θυαλιφιεδ πριϖιλεγε ωηεν,

ιντερ αλια,

ασ βετωεεν

τηε δεφενδαντ/ρεσπονδεντ ανδ ηισ προφεσσιοναλ χολλεαγυεσ το ωηοµ χοπιεσ οφ

Εξηιβιτ 7 ωερε σεντ το, τηεψ δο νοτ σηαρε ανψ ρεχιπροχιτψ οφ ιντερεστ ιν ανψ αχτιον

τηατ δεστροψσ τηε χαρεερ οφ ανοτηερ χολλεαγυε, ανδ τηατ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ

30

µισδιρεχτεδ ιτσελφ ιν λαω βψ ηολδινγ (ρελψινγ ον Βακαρε &

Ανορ. ϖ. Ιβραηιµ

[1973] 8

Ν.Σ.Χ.Χ. 458) τηατ ιφ χουνσελ φορ τηε πλαιντιφφ/αππελλαντ ωαντεδ το εσταβλιση µαλιχε

ιν φαχτ ηε ουγητ το ηαϖε φιλεδ α ρεπλψ το τηατ εφφεχτ.

ΗΕΛ∆:

1.

Τηε δεφενχε οφ θυαλιφιεδ πριϖιλεγε ωιλλ αϖαιλ α δεφενδαντ ιν αν αχτιον φορ λιβελ

35





ωηερε τηερε εξιστ α χοµµον ιντερεστ βετωεεν τηε µακερ οφ τηε στατεµεντ ανδ

τηε περσον το ωηοµ ιτ ωασ µαδε. Ρεχιπροχιτψ οφ ιντερεστ ισ αν εσσεντιαλ ελεµεντ

ιν τηε λαω οφ θυαλιφιεδ πριϖιλεγε. Αλσο, τηε φαχτσ ρελιεδ υπον βψ τηε µακερ µυστ

βε τρυε, α µερε βελιεφ ωιλλ νοτ συσταιν τηε δεφενχε.

40

2.

45

3.

50

Ιν τηε ινσταντ χασε, σινχε τηε δεφενχε ρελιεδ υπον βψ τηε δεφενδαντ/ρεσπονδεντ

ηαδ βεεν προϖεδ το βε φαλσε, α δεφενχε οφ θυαλιφιεδ πριϖιλεγε διδ νοτ αϖαιλ ηιµ.

(Σεε π.345, λινεσ 20 −

25 &

π.347, λινεσ 4 −

5).

Αν αλλεγατιον οφ προφεσσιοναλ µισχονδυχτ ιµπλιεσ αν οφφενχε αγαινστ τηε ρυλεσ

ανδ πραχτιχε οφ τηε παρτιχυλαρ προφεσσιοναλ. Τηε αλλεγεδ µισχονδυχτ χαν ονλψ

βε συσταινεδ αφτερ δυε ινϖεστιγατιον ιν ωηιχη τηε περσον αχχυσεδ οφ

προφεσσιοναλ µισχονδυχτ ισ γιϖεν αν οππορτυνιτψ το δεφενδ ηιµσελφ. (Σεε

π.345,

λινεσ 29 − 33 ).

Νο περσον, νοτ εϖεν α προφεσσιοναλ βοδψ χαν βε αλλοωεδ το µακε αν αλλεγατιον

οφ προφεσσιοναλ µισχονδυχτ ωιτηουτ δυε ινϖεστιγατιον. Το γρουνδ συχη α γραϖε