MUSTAPHA V. GOVERNOR OF LAGOS STATE & ORS

• Pages: 632-676

632

NIGERIAN SUPREME COURT CASES

[1987] 1 Ν.Σ.Χ.Χ.

Τηε φυνχτιον οφ χουρτσ ισ το δο ϕυστιχε βετωεεν παρτιεσ βψ σεττλινγ τηειρ δισπυτεσ.

Ανψτηινγ σηορτ οφ τηισ δεφεατσ τηε σπιριτ οφ λαω ανδ τηε Χονστιτυτιον. Εϖερψ ωρονγ

νοτ τηε φαυλτ οφ α παρτψ µυστ νοτ βε ϖισιτεδ ον τηε ιννοχεντ παρτψ ανδ ωηερε αγεντσ

οφ τηε Στατε αρε ατ φαυλτ, τηε ιννοχεντ ϖιχτιµ µυστ βε ατονεδ.

Νασιρυ Βελλο ϖ. Αττορ−

νεψ−Γενεραλ οφ Οψο Στατε

(1986) 5 Ν.Ω.Λ.Ρ. 828. Τηε λοσσ οφ τηε ϕυδγµεντ ωασ

χερταινλψ δυε το νεγλιγενχε οφ τηε Ηιγη Χουρτ οφ Καδυνα Στατε ανδ νοτ τηατ οφ τηε

αππελλαντ. Τηε αππελλαντ το αλλ ιντεντ ανδ πυρποσεσ ωασ αλλ αλονγ ρεαδψ ανδ ωιλλινγ

το προσεχυτε ηισ αππεαλ αγαινστ τηε ϕυδγµεντ βυτ ισ ωασ κεπτ ουτ οφ ηισ ρεαχη βψ

ιτσ λοσσ. Ιφ τηε ϕυδγµεντ χαννοτ βε φουνδ, ιτ ισ ιν τηε ιντερεστ οφ ϕυστιχε το ηαϖε α σιτυ−

ατιον ωηερεβψ ιτ ωιλλ βε ποσσιβλε το φιναλλψ δεχιδε ον τηε δισπυτε βετωεεν τηε παρ−

1

τιεσ. Τηε ονλψ µαννερ το δο τηισ ιν τηε πρεσεντ χιρχυµστανχε ισ το ηαϖε α ϕυδγµεντ

βψ ορδερινγ τριαλ

δε νοϖο

ωηιχη ωιλλ λεαδ το ονε.

Φορ τηε αβοϖε ρεασονσ, Ι αγρεε ωιτη τηε λεαδ ϕυδγµεντ οφ Βελλο, Χ.ϑ.Ν. τηατ τηε

χασε βε ρεµιττεδ το Ηιγη Χουρτ οφ Καδυνα Στατε φορ τριαλ

δε νοϖο.

Appeal allowed.

1

MUSTAPHA V. GOVERNOR OF LAGOS STATE &

ORS

2

ΠΡΙΝΧΕ ΓΟ∆ΦΡΕΨ ΚΟΛΑΩΟΛΕ ΜΥΣΤΑΠΗΑ ΑΠΠΕΛΛΑΝΤ

ς

2

1.

ΓΟςΡ. ΟΦ ΛΑΓΟΣ ΣΤΑΤΕ & ΟΡΣ

2.

ΠΕΡΜΑΝΕΝΤ ΣΕΧΡΕΤΑΡΨ,

ΜΙΝ. ΟΦ ΛΟΧΑΛ ΓΟςΕΡΝΜΕΝΤ

ΑΝ∆ ΧΟΜΜΥΝΙΤΨ ∆ΕςΕΛΟΠΜΕΝΤ

3.

ϑΟΗΝΣΟΝ ΟΛΑΤΥΝϑΙ ΦΑΤΟΛΑ

ΡΕΣΠΟΝ∆ΕΝΤΣ

α

4.

ΑΤΤ.−ΓΕΝ. ΟΦ ΛΑΓΟΣ ΣΤΑΤΕ

ΣΥΙΤ ΝΟ. ΣΧ 246/1985

SUPREME COURT OF NIGERIA

ΟΒΑΣΕΚΙ,

ϑ.Σ.Χ.

ΝΝΑΜΑΝΙ,

ϑ.Σ.Χ.

α

ΥΩΑΙΣ,

ϑ.Σ.Χ.

ΚΑΡΙ ΒΙ−ΩΗΨΤΕ,

ϑ.Σ.Χ.

ΚΑΩΥ,

ϑ.Σ.Χ.

ΟΠΥΤΑ,

ϑ.Σ.Χ.

ΒΕΛΓΟΡΕ,

ϑ.Σ.Χ.

4∋

15τη Μαψ, 1987

Actions - Whether the law applicable to an action is that existing when cause

of action arose or that eristing when jurisdiction of court is invoked.

4

Constitutional Law - Effect of s.6(6)(d) of the 1979 constitution in limiting the

judicial power which the constitution itself gave to the courts - Court unable

to question validity of documents which fall within the ambit of 5.6(6)(d) of

1979 Constitution.

Constitutional Law - Human rights - Definition - Whether chieftaincy right is a

human right.

ΜΥΣΤΑΠΗΑ ς. ΓΟςΕΡΝΟΡ ΟΦ ΛΑΓΟΣ ΣΤΑΤΕ & ΟΡΣ

633

Practice and Procedure - Pleadings - Party relying on an objection based on law

- No requirement of evidence if law is pleaded - Judicial notice of law.

ΙΣΣΥΕΣ:

5





1. Ωηετηερ τηε λαω αππλιχαβλε το αν αχτιον ισ τηατ εξιστινγ ωηεν τηε χαυσε οφ αχτιον

αροσε ορ τηατ εξιστινγ ωηεν τηε χουρτ∋σ ϕυρισδιχτιον ισ ινϖοκεδ.

2.

Ωηατ ισ τηε εφφεχτ ανδ σχοπε οφ σ.6(6)(δ) οφ τηε 1979 Χονστιτυτιον ιν λιµιτινγ τηε

ϕυδιχιαλ ποωερ οφ τηε χουρτσ?

3.

Ωηετηερ α χουρτ χαν αϖοιδ τηε ουστερ χλαυσε ιν σεχτιον 6(6)(δ) οφ τηε 1979

1

0





Χονστιτυτιον πρεχλυδινγ τηε χουρτσ φροµ ινθυιρινγ ιντο τηε ϖαλιδιτψ οφ αν εξιστινγ

λαω ον τηε γρουνδ τηατ τηε λαω ωασ α νυλλιτψ βψ ρεασον οφ τηε νον−εξιστενχε οφ

τηε νεχεσσαρψ χονδιτιονσ πρεχεδεντ το τηε µακινγ οφ συχη λαω.

4.

Ωηετηερ τηε Λαγοσ Στατε Εξεχυτιϖε Χουνχιλ ισ βουνδ το οβσερϖε τηε προϖισιονσ

οφ τηε Χηιεφσ Λαω, Χαπ.25, Λαωσ οφ Λαγοσ Στατε ιν τηε απποιντµεντ ορ ρεµοϖαλ

1

5

οφ α Χηιεφ.

5.

Ωηετηερ α Χηιεφταινχψ ριγητ (ορ οτηερ χιϖιλ, πολιτιχαλ ορ εχονοµιχ ριγητ) χαν βε

εθυατεδ ωιτη α φυνδαµενταλ ηυµαν ριγητ.

6.

Ωηεν δοεσ τιµε σταρτ το ρυν φορ τηε πυρποσεσ οφ σεχτιον 258(1) οφ τηε Χονστιτυτιον

ωηερε φρεση αδδρεσσεσ αρε τακεν αφτερ τηε χασε ηαδ βεεν ρεσερϖεδ φορ ϕυδγµεντ.

20





7. Ωηετηερ τηερε ισ αν οβλιγατιον ον α παρτψ ρελψινγ ον αν οβϕεχτιον βασεδ ον α

λαω ασ πλεαδεδ το συβσταντιατε ηισ οβϕεχτιον βψ γιϖινγ εϖιδενχε, ανδ ωηατ ισ

τηε δυτψ οφ τηε χουρτ ωιτη ρεγαρδ το συχη λαω πλεαδεδ βψ α παρτψ.

ΦΑΧΤΣ:

Τηισ αππεαλ αροσε ουτ οφ α χοντεστ φορ τηε λγβογβο Χηιεφταινχψ Στοολ ιν Λαγοσ

25

Στατε. Ον 29τη Νοϖεµβερ, 1977, τηε λαστ ηολδερ οφ τηε στοολ διεδ ανδ τηε στοολ τηυσ

βεχαµε ϖαχαντ. Τηε πρεσεντ αππελλαντ ανδ τηε 3ρδ ρεσπονδεντ ωερε τηε µαιν χον−

τεσταντσ φορ τηε ϖαχαντ στοολ. Βψ Λεγαλ Νοτιχε Νο. 6 οφ 1979 δατεδ 24τη ϑυλψ, 1979,

Εξηιβιτ ∆3/Α ιν τηεσε προχεεδινγσ, τηε Μιλιταρψ Γοϖερνορ οφ Λαγοσ Στατε αππροϖεδ

τηε απποιντµεντ οφ τηε 3ρδ ρεσπονδεντ το τηε ϖαχαντ στοολ. Αν ινστρυµεντ οφ απ−

30

ποιντµεντ µαδε υνδερ τηε ηανδ ανδ σεαλ οφ τηε Μιλιταρψ Αδµινιστρατορ οφ Λαγοσ

Στατε δατεδ 29τη Αυγυστ, 1979, ανδ πυβλισηεδ ιν τηε Λαγοσ Στατε Γαζεττε οφ 30/8/79,

Εξηιβιτ ∆/30Β ιν τηε προχεεδινγσ, ωασ γιϖεν το τηε σαιδ 3ρδ ρεσπονδεντ.

Χονσεθυεντ ον τηεσε δεϖελοπµεντσ, τηε πλαιντιφφ, χοντενδινγ τηατ τηε 3ρδ ρε−

σπονδεντ ωασ νοτ α µεµβερ οφ τηε Ραδεµο Ρυλινγ Ηουσε ωηοσε τυρν ιτ ωασ το

35





προδυχε τηε νεξτ ινχυµβεντ το τηε στοολ; τηατ τηε 3ρδ ρεσπονδεντ ωασ νεϖερ

πρεσεντεδ το τηε Κινγµακερσ; ανδ τηατ ηισ απποιντµεντ ωασ νοτ ονλψ χοντραρψ το

τηε ρεγιστερεδ δεχλαρατιον ον τηε Ιγβογβο Χηιεφτανχψ Τιτλε βυτ ωασ

υλτρα ϖιρεσ

σοµε

σεχτιονσ ιν τηε Χηιεφσ Λαω οφ Λαγοσ Στατε, χοµµενχεδ α συιτ ιν τηε Λαγοσ Στατε

Ηιγη Χουρτ ιν Οχτοβερ, 1982 χλαιµινγ,

ιντερ αλια,

α δεχλαρατιον τηατ τηε νοµινατιον

40





οφ τηε 3ρδ ρεσπονδεντ ον 9/1/79 ανδ τηε συβσεθυεντ αππροϖαλ οφ τηε Λαγοσ Στατε

Εξεχυτιϖε Χουνχιλ ωιτηουτ τηε απποιντµεντ οφ τηε 3ρδ ρεσπονδεντ βψ τηε Κινγµα−

κερσ ωασ ινϖαλιδ ανδ

υλτρα ϖιρεσ

τηε προϖισιονσ οφ τηε Χηιεφσ Λαω οφ Λαγοσ Στατε;

τηατ τηε σαιδ νοµινατιον ανδ απποιντµεντ ωερε νοτ ιν αχχορδανχε ωιτη τηε χυστοµ−

αρψ λαωσ οφ τηε Ιγβογβο πεοπλε ανδ τηε ρεγιστερεδ δεχλαρατιον; τηατ τηε νοµινα−

45





τιον οφ τηε πλαιντιφφ βψ τηε Ραδεµο Ρυλινγ Ηουσε ανδ συβσεθυεντ απποιντµεντ βψ

τηε Κινγµακερσ ωασ ϖαλιδ; ανδ α περπετυαλ ινϕυνχτιον αγαινστ τηε 1στ, 2νδ ανδ 4τη

δεφενδαντσ τηειρ αγεντσ, ετχ φροµ ρεχογνισινγ ανδ δεαλινγ ωιτη τηε 3ρδ ρεσπονδ−

εντ ασ τηε Ολοϕα οφ λγβογβο ανδ αγαινστ τηε 3ρδ ρεσπονδεντ ηιµσελφ φροµ παραδινγ

ηιµσελφ ασ ανδ/ορ περφορµινγ τηε φυνχτιονσ οφ τηε οφφιχε.

50





Πλεαδινγσ ωερε ορδερεδ, φιλεδ ανδ δελιϖερεδ. Ιν τηε 3ρδ ρεσπονδεντ∋σ στατεµεντ

οφ δεφενχε ηε χηαλλενγεδ τηε ϕυρισδιχτιον οφ τηε Ηιγη Χουρτ το εντερταιν τηε χλαιµ.

Ηε αϖερρεδ τηατ βψ ϖιρτυε οφ σεχτιονσ 25(1) ανδ 52 οφ τηε Χηιεφσ Λαω, Χαπ. 25 υνδερ

ωηιχη τηε 3ρδ δεφενδαντσ απποιντµεντ ωασ µαδε, ανδ αλσο σεχτιον 6 οφ τηε 1979

Χονστιτυτιον, τηε πλαιντιφφ∋σ συιτ ωασ µισχονχειϖεδ.

634

NIGERIAN SUPREME COURT CASES

11987] 1 Ν.Σ.Χ.Χ.

Ατ τηε τριαλ, τηε πλαιντιφφ ανδ ηισ ωιτνεσσεσ γαϖε εϖιδενχε. Τηε 3ρδ ρεσπονδεντ

γαϖε νο εϖιδενχε βεσιδεσ τενδερινγ Εξηιβιτ ∆3/Α, τηε Λεγαλ Νοτιχε αππροϖινγ τηε

3ρδ δεφενδαντ∋σ απποιντµεντ. Τηε λεαρνεδ τριαλ ϑυδγε ρεσερϖεδ ϕυδγµεντ ον 9τη

Νοϖεµβερ, 1984. Πριορ το τηισ ϕυδγµεντ, φιναλ αδδρεσσεσ ηαδ βεεν χονχλυδεδ ον

19τη ϑυλψ, 1984. Ον 4τη Οχτοβερ, 1984, τηε πλαιντιφφ ηαδ µαδε αν αππλιχατιον το

αµενδ ηισ στατεµεντ οφ χλαιµ ωηιχη ωασ γραντεδ βψ τηε λεαρνεδ τριαλ ϑυδγε. Φυρ−

τηερ αδδρεσσεσ ωερε µαδε ον τηε αµενδµεντ ον 10τη Οχτοβερ, 1984, ανδ ϕυδγ−

µεντ δελιϖερεδ ον 9τη Νοϖεµβερ, 1984, ι.ε. µορε τηαν τηρεε µοντησ αφτερ ινιτιαλ

φιναλ αδδρεσσ οφ 19τη ϑυλψ.

Ιν ηισ ϕυδγµεντ, τηε τριαλ ϑυδγε ρεϖιεωεδ τηε εϖιδενχε λεδ βεφορε ηιµ ανδ τηε

1

πλεα οφ τηε δεφενδαντσ φορ αν ουστερ οφ ϕυρισδιχτιον. Τηουγη ηε ωασ οφ τηε ϖιεω τηατ

ανψ αχτιον οφ τηε Εξεχυτιϖε Χουνχιλ τακεν υνδερ ανδ ιν αχχορδανχε ωιτη τηε προ−

ϖισιον οφ τηε Χηιεφσ Λαω, βεφορε 1στ Οχτοβερ, 1979, ωερε προτεχτεδ βψ τηε ουστερ

προϖισιονσ ιν σεχτιονσ 25(6) ανδ 52 οφ τηε Χηιεφσ Λαω ανδ Σεχτιον 161(3) οφ τηε

1963 Χονστιτυτιον ανδ µυστ βε αππλιεδ ιν τηισ ρεσπεχτ ασ ατ τηε τιµε τηε αχτιον αροσε,

1

νοτ τηε τιµε τηε χουρτ∋σ ϕυρισδιχτιον ωασ ινϖοκεδ, ηε νονετηελεσσ οπινεδ τηατ ωηερε

α στατυτε εµποωερσ αν αυτηοριτψ το περφορµ αν αχτ υπον τηε εξιστενχε οφ χερταιν

πρεσχριβεδ χονδιτιονσ, τηε δονεε οφ τηε ποωερ ηαδ νο ϕυρισδιχτιον το εξερχισε τηε

στατυτορψ ποωερ υντιλ τηε χονδιτιονσ πρεσχριβεδ ιν τηε στατυτε εξιστ. Ηε ωεντ φυρτηερ

το ηολδ τηατ ανψ αχτ δονε ωιτηουτ εξιστενχε οφ τηε χονδιτιον πρεχεδεντ ισ α νυλλιτψ

2

ανδ τηε χουρτ χουλδ σετ ιτ ασιδε δεσπιτε ανψ προϖισιον ιν τηε στατυτε εξχλυδινγ τηε

χουρτσ∋ ϕυρισδιχτιον. Ηε ηελδ τηατ τηε ουστερ χονδιτιονσ ρελιεδ υπον βψ τηε 3ρδ δε−

φενδαντ ωουλδ νοτ προτεχτ αν αχτιον εξτρινσιχ το τηε Χηιεφσ Λαωσ: α ϖοιδ αχτιον ωηιχη

δοεσ νοτ εξιστ ιν λαω ατ αλλ. Τηε λεαρνεδ τριαλ ϑυδγε αχχορδινγλψ γαϖε ϕυδγµεντ φορ

τηε πλαιντιφφ ανδ γραντεδ ηιµ ηισ δεχλαρατιον τηατ ηε ωασ τηε ονε ϖαλιδλψ απποιντεδ

2.

ωηιλε τηε 3ρδ δεφενδαντ ωασ νοτ απποιντεδ ωιτηιν τηε προϖισιονσ οφ τηε Χηιεφσ Λαω

ανδ τηερεφορε τηε πυρπορτεδ αππροϖαλ βψ τηε Λαγοσ Στατε Εξεχυτιϖε Χουνχιλ ωασ

νυλλ ανδ ϖοιδ ανδ οφ νο εφφεχτ. Τηε λεαρνεδ τριαλ ϑυδγε διδ νοτ αδϖερτ ηισ µινδ το

σεχτιον 6 οφ τηε 1979 Χονστιτυτιον ωηιχη ωασ ραισεδ βεφορε ηιµ.

Τηε 3ρδ δεφενδαντ αππεαλεδ το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ωηιχη αλλοωεδ τηε αππεαλ

31

βασινγ τηειρ ϖιεω οφ τηε ουστερ οφ τηε τριαλ χουρτ∋σ ϕυρισδιχτιον ον σεχτιον 6(6)(δ) οφ

τηε 1979 Χονστιτυτιον ωηιχη πρεχλυδεσ χουρτσ φροµ δετερµινινγ ανψ ισσυε ορ θυεσ−

τιον ασ το τηε χοµπετενχε οφ ανψ αυτηοριτψ ορ περσον το µακε ανψ εξιστινγ λαω µαδε

ον ορ αφτερ 15τη ϑανυαρψ, 1966 υπ το τηε χοµινγ ιντο φορχε οφ τηε σαιδ σεχτιον ι.ε.

ον 1στ Οχτοβερ, 1979. Τηεψ αλσο ηελδ τηατ τηε ϕυδγµεντ οφ τηε λεαρνεδ τριαλ ϑυδγε

χοντραϖενεδ σ.258(1) οφ τηε Χονστιτυτιον ηαϖινγ βεεν δελιϖερεδ ουτσιδε τηε πρεσ−

χριβεδ τηρεε µοντησ λιµιτ. Τηε πλαιντιφφ αππεαλεδ το τηε Συπρεµε Χουρτ χοντενδ−

ινγ τηατ τηε θυεστιον ουγητ το βε ωηετηερ τηε Λαγοσ Στατε Γοϖερνµεντ προπερλψ

προµυλγατεδ Εξ. ∆3/Α (τηε ινστρυµεντ οφ αππροϖαλ οφ απποιντµεντ οφ τηε 3ρδ δε−

φενδαντ) ανδ νοτ ωηετηερ τηε Λαγοσ Στατε Εξεχυτιϖε Χουνχιλ ηαδ ποωερ το προµυλ−

4Χ

γατε τηε ινστρυµεντ. Ηε συβµιττεδ τηατ Εξ.∆3/Α ιν σο φαρ ασ ιτ διδ νοτ χοµπλψ ωιτη

τηε Χηιεφσ Λαω ωασ α νυλλιτψ. Ηε αργυεδ τηατ σεχτιονσ 19, 20, 22 ανδ 24 οφ τηε Χηιεφσ

Λαω ωερε τηε πρεχονδιτιονσ φορ τηε ϖαλιδιτψ οφ Εξ.∆3/Α ανδ ηαδ νοτ βεεν σατισφιεδ.

Ον σεχτιον 6(6)(δ) οφ τηε 1979 Χονστιτυτιον, ηε συβµιττεδ τηατ φορ Εξ.∆3/Α το

βε αν εξιστινγ λαω ον ωηιχη αν ουστερ χαν βε βασεδ ιτ µυστ χοµπλψ ωιτη σεχτιον

45

25 οφ τηε Χηιεφσ Λαω. Ηε συβµιττεδ τηατ ιτ τηερεφορε ωασ νοτ αν εξιστινγ λαω βεινγ

α νυλλιτψ. Ηε ρεφερρεδ το σεχτιονσ 3, 4 ανδ 12(2) οφ τηε Χονστιτυτιον (Βασιχ Προϖι−

σιονσ) Αχτ οφ 1975. Ηε φιναλλψ συβµιττεδ τηατ εϖεν ιφ Εξηιβιτ ∆3/Α ωασ α Στατυτορψ

Ινστρυµεντ, σεχτιον 6(6)(δ) οφ τηε Χονστιτυτιον σηουλδ βε ιντερπρετεδ ιν τηε σπιριτ οφ

τηε πρεαµβλε οφ τηε Χονστιτυτιον. Ον τηε ισσυε οφ νον−χοµπλιανχε ωιτη σεχτιον

50

258(ι) οφ τηε Χονστιτυτιον ηε συβµιττεδ τηατ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ωασ ωρονγ ιν ηολδ−

ινγ τηατ τηε ϕυδγµεντ ωασ δελιϖερεδ ουτσιδε τηε πρεσχριβεδ λιµιτ.