SARAKI & ANOR. V. KOTOYE

• Pages: 331-365

SARAKI & ANOR. V. KOTOYE

331

ΣΑΡΑΚΙ & ΑΝΟΡ. ς. ΚΟΤΟΨΕ

(1)

ΜΡΣ. Φ. Μ. ΣΑΡΑΚΙ



ΠΛΑΙΝΤΙΦΦ.

(2)

∆Ρ. ΣΟΛΑ ΣΑΡΑΚΙ

ς.

Ν. Α. Β. ΚΟΤΟΨΕ

∆ΕΦΕΝ∆ΑΝΤ

ΑΠΠΕΑΛ Νο. ΣΧ.250/1991.

ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΟΦ ΝΙΓΕΡΙΑ:

15

ΚΑΡΙΒΙ−ΩΗΨΤΕ, ϑ.Σ.Χ.

ΩΑΛΤ, ϑ.Σ.Χ.

ΟΜΟ, ϑ.Σ.Χ.

ΚΥΤΙΓΙ, ϑ.Σ.Χ.

ΟΓΥΝ∆ΑΡΕ, ϑ.Σ.Χ.

20

ΟΓΩΥΕΓΒΥ, ϑ.Σ.Χ.

ΜΟΗΑΜΜΕ∆, ϑ.Σ.Χ.

4τη ∆εχεµβερ, 1992.

25

Administration of Justice- Abuse of judicial process - Meaning of - When not present in a

case.

Appeal- Appeals - Constitutional right thereto - Scope of within Sections 220 and 222 of

the 1979 Constitution of Nigeria - Non-existence of - Effect of - Ground of appeal

−

30

Purpose of - Bindingness of - How formulated - Incompetency of - When a point is not

in issue therein - S.227 Evidence Act - Whether affects right of appeal - Interlocutory

appeal on admissibility or rejection of evidence - Whether academic or hypothetical -

35

Hypothetical issue - Treatment of

Constitutional Law- Conflict between S. 227 Evidence Act and the right of appeal under

the 1979 constitution of Nigeria - How resolved - Exercise of Constitutional right to

appeal in an interlocutory ruling - Whether amounts to abuse of Judicial Process.

Evidence- Evidence wrongly admitted or rejected by a trial court under 5.227 of the

40

Evidence Act - How treated by an appellate court.

Interpretation and Construction-

Sections 220, 222, 277 of the 1979 Constitution of Nigeria

- Purport and scope of - S.227 of the Evidence Act - Basis of - How construed.

Judgment and Order

Interlocutory ruling of trial court on admission or rejection of a piece

45

of evidence - Whether appealable - Whether appeal against must necessarily, await

outcome of substantive judgment - Judgment - Meaning of

5

1

0

50

332

ΝΙΓΕΡΙΑΝ ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΧΑΣΕΣ

[1992] 3 Ν.Σ.Χ.Χ.

Practice and Procedure- Application for stay of proceedings - Considerations guiding grant

of - How determined - The role of judicial discretion thereto - Bindingness of Pleadings

- Abuse of Judicial process - Meaning of - What amounts to - Whether presence or

absence of malafides a relevant consideration - Appeal against interlocutory decision

on admissibility of evidence - Whether an academic question - Preliminary objection

to competence of an application before a Court - Duty on Court deciding the

Preliminary objection.

Words and Phrases- Abuse of Judicial Process' - Meaning of

Words and Phrases - 'Judgment' - Meaning of

ΙΣΣΥΕΣ:

1.

Ηοω µαψ τηε συβϕεχτ−µαττερ φορ δετερµινατιον ιν αν αχτιον βε χονστρυεδ

ϖισ−α−ϖισ γρουνδσ οφ αππεαλ αρισινγ τηερεφροµ?

2.

Ωηατ µυστ α γρουνδ οφ αππεαλ ρελατε το?

3.

Ηοω µαψ α ηψποτηετιχαλ ποιντ βε τρεατεδ?

4.

Ωηατ χονσεθυενχεσ ωιλλ ενσυε ιν τηε εξερχισε βψ τηε Χουρτ οφ τηε ποωερσ

ϖεστεδ ιν ιτ βψ Σεχτιον 227 οφ τηε Εϖιδενχε Αχτ?

ΦΑΧΤΣ:

Τηισ αππεαλ ηασ ιτσ οριγιν ιν τωο χονσολιδατεδ συιτσ βετωεεν τηε παρτιεσ, το ωιτ:

Λ∆/845/87 ανδ Λ∆/938//87. Τηε δεχλαρατιονσ σουγητ ιν βοτη συιτσ ωερε

inter alia

φορ τηε σηαρεσ στανδινγ ιν τηε ναµε οφ τηε δεφενδαντ ιν τηε

Societe Generale Bank

(Nigeria) Ltd.,

το βε ηελδ ιν τρυστ φορ τηε πλαιντιφφσ ορ αλτερνατιϖελψ φορ τηε σεχονδ

πλαιντιφφ. Τηε δεφενδαντ ιν Λ∆/938/87 χουντερ− χλαιµεδ φορ α δεχλαρατιον τηατ τηε

σηαρεσ στανδινγ ιν ηισ ναµε σηουλδ βε σο δεχλαρεδ. Ηε αλσο σουγητ ινϕυνχτιον

ρεστραινινγ τηε πλαιντιφφ φροµ δεαλινγ ωιτη τηε σαιδ σηαρεσ. Τηεψ προχεεδεδ φορ τριαλ.

Ον τηε 30τη ανδ 31στ Μαψ, 1991 τηε δεφενδαντ ιν ηισ εϖιδενχε ιν χηιεφ δενιεδ τηατ

τηε πλαιντιφφ γαϖε ηιµ φινανχιαλ ασσιστανχε ατ ανψτιµε. Ηε προχεεδεδ το γιϖε οραλ

ανδ δοχυµενταρψ εϖιδενχε οφ τηε ϖαριουσ φινανχιαλ ασσιστανχε ηε γαϖε το 2νδ

πλαιντιφφ ανδ µεµβερσ οφ ηισ φαµιλψ οϖερ τηε ψεαρσ. ∆εφενδαντ τενδερεδ α λεττερ

ωριττεν το ηιµ βψ τηε 2νδ πλαιντιφφ ιν αχκνοωλεδγµεντ οφ φινανχιαλ δονατιονσ φροµ

δεφενδαντ το ηιµ ανδ ηισ µεδιχαλ χλινιχ ωηιλε πλαιντιφφ ωασ ιν δετεντιον. Πλαιντιφφσ∋

Χουνσελ οβϕεχτεδ το τηισ εϖιδενχε.

Ολυσολα Τηοµασ ϑ,

ιν ηισ ρυλινγ, ρεϕεχτεδ τηε

λεττερ ανδ σο µαρκεδ ιτ. Ηε αλσο ρυλεδ τηατ αλλ οτηερ εϖιδενχε ον τηε ισσυε αλρεαδψ

αδµιττεδ βε εξπυνγεδ φροµ τηε ρεχορδσ. Τηε δεφενδαντ αππεαλεδ αγαινστ τηε

ρυλινγσ το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ. Σιµυλτανεουσλψ, τηε δεφενδαντ αππλιεδ το τηε τριαλ

χουρτ φορ σταψ οφ προχεεδινγσ ιν τηε χασε πενδινγ τηε δετερµινατιον οφ τηε αππεαλ.

Τηε λεαρνεδ ϕυδγε ρεϕεχτεδ τηε πραψερ, βυτ νεϖερτηελεσσ σταψεδ τηε προχεεδινγσ

πενδινγ τηε ρεσυλτ οφ α σιµιλαρ αππλιχατιον το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ. Τηε Πλαιντιφφσ

φιλεδ α πρελιµιναρψ οβϕεχτιον το τηε δεφενδαντ∋σ αππλιχατιον το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ

σεεκινγ ορδερσ τηατ αλλ προχεεδινγσ ιν τηε αππεαλ βε σταψεδ υντιλ τηε ηεαρινγ οφ

ανψ αππεαλ βψ ειτηερ παρτψ φροµ τηε φιναλ ϕυδγµεντ ιν τηε συβσταντιϖε τριαλ ορ υντιλ

τηε εξπιρατιον οφ τηρεε µοντησ αφτερ τηε δατε οφ φιναλ ϕυδγµεντ, ωηιχηεϖερ ισ λατερ,

ανδ τηατ τηε µοτιον βε στρυχκ ουτ. Τηε χοντεντιον ωασ φουνδεδ ον τηε προϖισιονσ

οφ σεχτιον 227 οφ τηε Εϖιδενχε Αχτ. Τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ρεφυσεδ τηε αππλιχατιον.

Τηε Πλαιντιφφσ αππεαλεδ το τηε Συπρεµε Χουρτ ον τηε γρουνδσ

inter alia

τηατ τηε

δεφενδαντ∋σ αππεαλ ωασ πυρελψ αν αχαδεµιχ εξερχισε ανδ χαννοτ βε α ϕυστιχιαβλε

χοντροϖερσψ υντιλ τηε φιναλ ϕυδγµεντ ιν τηε συβσταντιϖε συιτ ανδ αν αβυσε οφ τηε

προχεσσ οφ τηε χουρτ. Τηε δεφενδαντ∋σ χουνσελ ραισεδ α πρελιµιναρψ οβϕεχτιον το

τηε ηεαρινγ οφ τηε αππεαλ, ον τηε γρουνδσ τηατ τηε αππεαλ ωασ ινχοµπετεντ, σινχε

τηε Χουρτ οφ Αππεαλ νειτηερ δεχιδεδ νορ διδ τηε ϕυδγµεντ αππεαλεδ αγαινστ

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

ΣΑΡΑΚτ & ΑΝΟΡ. ς. ΚΟΤΟΨΕ

333

χονχερν τηε αδµισσιβιλιτψ οφ εϖιδενχε ωιτηιν τηε προϖισιονσ οφ Σεχτιον 227 οφ Τηε

Εϖιδενχε Αχτ.

ΗΕΛ∆

5

1.

Ιν αλλ χασεσ, τηε συβϕεχτ−µαττερ φορ δετερµινατιον µυστ βε αν ισσυε ιν

χοντροϖερσψ βετωεεν τηε παρτιεσ. Τηε δεχισιον αππεαλεδ αγαινστ µυστ ηαϖε

δεχιδεδ τηε ισσυε. Ιν εϖερψ αππεαλ, τηε ισσυε ορ ισσυεσ ιν χοντροϖερσψ αρε φιξεδ

ανδ χιρχυµσχριβεδ βψ α στατεµεντ οφ τηε παρτ οφ τηε δεχισιον αππεαλεδ αγαινστ.

Ηενχε, τηε γρουνδσ οφ αππεαλ µυστ νεχεσσαριλψ βε βασεδ ον συχη ισσυεσ ιν

10

χοντροϖερσψ. Ωηερε α γρουνδ οφ αππεαλ χαννοτ βε φιξεδ χιρχυµσχριβεδ ωιτηιν

α παρτιχυλαρ ισσυε ιν χοντροϖερσψ ιν τηε ϕυδγµεντ χηαλλενγεδ, συχη γρουνδ οφ

αππεαλ χαννοτ ϕυστιφιαβλψ βε ρεγαρδεδ ασ ρελατεδ το τηε δεχισιον. Αφορτιορι, νο

ισσυε φορ δετερµινατιον χαν βε φορµυλατεδ τηερεφροµ.

Ιν τηε ινσταντ αππεαλ, τηερε ισ νο δουβτ τηατ τηε χονστρυχτιον οφ σεχτιον 227 οφ

15

τηε Εϖιδενχε Αχτ ωασ νοτ ιν ισσυε βετωεεν τηε παρτιεσ ιν τηε αππλιχατιον βεφορε

τηε Συπρεµε Χουρτ. Τηε Χουρτ οφ Αππεαλ αχτυαλλψ δεχλινεδ το µακε α

προνουνχεµεντ ον τηε θυεστιον. Τηε δεχισιον διδ νοτ ινϖολϖε τηε ποιντ ον τηε

αδµισσιβιλιτψ ορ ρεϕεχτιον οφ εϖιδενχε ωιτηιν τηε προϖισιονσ οφ Σεχτιον 227 οφ τηε

Εϖιδενχε Αχτ. Ιτ χαννοτ, τηερεφορε,. βε ρελατεδ το ανψ ισσυε ουτ οφ ωηιχη α

20

γρουνδ οφ αππεαλ χαν βε φουνδεδ.

(see p.344, lines 42-54 &

π.345,

lines 1-4).

2. Ιτ ισ α ωελλ σεττλεδ προποσιτιον οφ Λαω, ιν ρεσπεχτ οφ ωηιχη τηερε χαν ηαρδλψ βε α

δεπαρτυρε, τηατ τηε γρουνδσ οφ αππεαλ αγαινστ α δεχισιον µυστ ρελατε το τηε

δεχισιον ανδ σηουλδ χονστιτυτε α χηαλλενγε το τηε ρατιο οφ τηε δεχισιον.

Γρουνδσ οφ αππεαλ αρε νοτ φορµυλατεδ

innubibus.

Τηεψ µυστ αρισε φροµ τηε

ϕυδγµεντ. Ηοωεϖερ µεριτοριουσ τηε γρουνδ οφ αππεαλ ισ, βασεδ ειτηερ ον ποιντσ

οφ χριτιχαλ χονστιτυτιοναλ ιµπορτανχε ορ γενεραλ πυβλιχ ιντερεστ, ιτ µυστ βε

χοννεχτεδ ωιτη α χοντροϖερσψ βετωεεν τηε παρτιεσ. Τηισ ισ τηε πρε−χονδιτιον

φορ τηε ϖεστινγ οφ τηε ϕυδιχιαλ ποωερσ οφ τηε χονστιτυτιον ιν τηε Χουρτ.

(see p.345,

30

lines 11-19).

3. Ιτ ισ υνδουβτεδλψ υναργυαβλε τηατ αν αχαδεµιχ, ηψποτηετιχαλ ορ µοοτποιντ ισ

νοτ αν ισσυε ιν χοντροϖερσψ βετωεεν τωο χοντεστινγ λιτιγαντσ. Ιτ, τηερεφορε,

χαννοτ βε συβϕεχτ−µαττερ οφ δισπυτε ιν ρεσπεχτ οφ αν ισσυε οφ χιϖιλ ριγητσ ανδ

35

οβλιγατιονσ βετωεεν δισπυτινγ παρτιεσ. Ιτ ισ, τηερεφορε, νοτ α

/is

ωιτηιν τηε

µεανινγ οφ Σεχτιον 6(6) (β) οφ τηε 1979 Χονστιτυτιον.

(see p.345, lines 42-48).

4. Τηε τηρεε ποσσιβλε χονσεθυενχεσ οφ τηε εξερχισε βψ τηε χουρτ οφ ποωερσ ϖεστεδ

ιν ιτ βψ Σεχτιον 227 οφ τηε Εϖιδενχε Αχτ αρε:−

Ιτ µαψ λεαϖε τηε εϖιδενχε ινταχτ, ρεγαρδινγ ιτ ασ προπερλψ αδµιττεδ ορ

40





ρεϕεχτεδ. Τηε ρεσυλτ ισ 1:ο λεαϖε τηε δεχισιον αλτερεδ, ιφ τηε εϖιδενχε,

ωηετηερ ωρονγλψ αδµιττεδ ορ ρεϕεχτεδ, ωουλδ νοτ ηαϖε αλτερεδ τηε

δεχισιον.

(ιι)

Ιτ µαψ λεαδ το α ρεϖερσαλ οφ τηε δεχισιον, ιφ τηε Χουρτ ισ οφ οπινιον τηατ

τηε εϖιδενχε ωρονγλψ αδµιττεδ ορ ρεϕεχτεδ ηασ αφφεχτεδ τηε δεχισιον.

(ιιι)

Τηε Χουρτ οφ Αππεαλ µαψ εξπυνγε τηε εϖιδενχε ωρονγλψ αδµιττεδ,

ορ ορδερ α ρετριαλ διρεχτινγ ιτσ αδµισσιον.(σεε

p.347, lines 28-38).

5. Τηε Χονστιτυτιον οφ Νιγερια ανδ τηε Λαω ανδ Πραχτιχε ιν τηε αδµινιστρατιον οφ

ϕυστιχε ηαϖε ϖεστεδ ιν τηε αγγριεϖεδ α ριγητ οφ αππεαλ το α συπεριορ χουρτ αγαινστ

50





ανψ δεχισιον ιν ρεσπεχτ οφ ωηιχη ηε ισ αγγριεϖεδ ον τηε γρουνδσ οφ Λαω ορ φαχτ

ον ωηιχη ηε χονσιδερσ τηε χουρτ το βε ιν ερρορ. Τηε γρουνδσ οφ αππεαλ,

τηερεφορε, αρε τηε ρεασονσ ωηψ τηε δεχισιον ισ χονσιδερεδ βψ τηε αγγριεϖεδ το

βε ωρονγ. Τηε πυρποσε οφ τηε γρουνδσ αλλεγεδ ισ το ισολατε ανδ αχχεντυατε

25

(ι)

45