SHAIBU V. BAKARE

• Pages: 858-876

858

ΝΙΓΕΡΙΑΝ ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΧΑΣΕΣ [198 ] Ν.Σ.Χ.Χ.

SHAIBU V. BAKARE

5

ΑΛΗΑϑΙ ΣΑΝΝΙ ΣΗΑΙΒΥ

ς

ϑ.Ο. ΒΑΚΑΡΕ

SUPREME COURT OF NIGERIA

ΒΕΛΛΟ,

ϑ.Σ.Χ.

ΧΟΚΕΡ,

ϑ.Σ.Χ.

ΚΑΡΙ ΒΙ−ΩΗΨΤΕ,

ϑ.Σ.Χ.

ΚΑΩΥ,

ϑ.Σ.Χ.

ΟΠΥΤΑ,

ϑ.Σ.Χ.

14τη, ∆εχεµβερ, 1984

ΑΠΠΕΛΛΑΝΤ

ΡΕΣΠΟΝ∆ΕΝΤ

ΣΥΙΤ ΝΟ. ΣΧ 115/1983

10

15

Land Law - Declaration of customary title or fee simple in the al enzative -

20

Competing titles - Conveyance of same land by original owners of plaintiff's

predecessor-in-title and subsequently to defendant - Plaintiff irz pos ession at

time of defendant's entry - Plaintiff's right to damages for trespas

Practice and Procedure - Document not pleaded but tendered in evidence -

25

Whether admissible - Pleadings - Binding on parties - Duty of tria to reject

unpleaded document.

ISSUES:

1.

Ωηετηερ α τριαλ ϕυδγε χαν ιγνορε ορ ρεϕεχτ α δοχυµεντ τενδερεδ ιν εϖιδενχε

30

ωιτη τηε χονσεντ οφ παρτιεσ ωηιχη δοχυµεντ ωασ νοτ πλεαδεδ.

2.

Ωηετηερ α τριαλ ϕυδγε χαν τακε ϕυδιχιαλ νοτιχε οφ τηε Ψορυβα νατιϖε λαω ανδ

χυστοµ οφ Λαγοσ ανδ τηε εφφεχτ υνδερ ιτ οφ τηε διστριβυτιον οφ προπερτψ αµονγστ

τηε χηιλδρεν οφ α δεχεασεδ περσον.

3.

Ωηετηερ α δεχλαρατιον οφ τιτλε ισ α ϕυδγµεντ

ιν ρεµ.

35

4.

Ωηετηερ α δεχλαρατιον οφ τιτλε γραντεδ βψ α τριαλ ϕυδγε βινδσ περσονσ ετηερ τηαν

τηοσε ωηο αρε τηε παρτιεσ ανδ τηοσε ωηο ιδεντιφψινγ τηεµσελϖεσ ιν τηε βαττλε φορ

οωνερσηιπ, ι.ε. τηε πριϖιεσ το τηε παρτιεσ.

5.

Ωηετηερ α δεχλαρατιον φορ τιτλε, βεινγ α δεχισιον

ιντερ παρσεσ

χαν οπερατε ασ αν

εστοππελ ιν φαϖουρ οφ ορ αγαινστ τηιρδ παρτιεσ ορ στρανγερσ το τηε αχτιο

40

6.

Ωηετηερ α τριαλ ϕυδγε χαν ρεϕεχτ τηε εϖιδενχε οφ α πλαιντιφφ∋σ ιτνεσσ ιν

προχεεδινγσ, ανδ υπηολδ τηατ οφ τηε πλαιντιφφ ηιµσελφ ανδ τηεν γραντ ηε χλαιµ

ορ δεχλαρατιον φουγητ βψ συχη πλαιντιφφ.

7.

Ωηετηερ α πλαιντιφφ χλαιµινγ εξχλυσιϖε τιτλε φορ ηιµσελφ ισ στιλλ εντιτλεδ το ισ χλαιµ

ωηερε τηε εϖιδενχε σηοωσ τηατ τιτλε ιν φαχτ ρεσιδεσ ωιτη τηε πλαιντιφφ α δ ονε ορ

45

µορε περσονσ ϕοιντλψ.

FACTS:

Τηε πλαιντιφφ/ρεσπονδεντ χλαιµεδ α δεχλαρατιον οφ χυστοµαρψ τιτλε το τη− λανδ ιν

δισπυτε αγαινστ τηε δεφενδαντσ, δαµαγεσ φορ τρεσπασσ ανδ αν ορδερ οφ ιν∋υνχτιον.

Ατ τηε τριαλ, τηε πλαιντιφφ γαϖε εϖιδενχε ιν λινε ωιτη ηισ πλεαδινγσ το τηε ε εχτ τηατ

50

ηισ λατε φατηερ βουγητ τηε λανδ ιν 1944 φροµ τηε αχχρεδιτεδ ρεπρεσεντατιιν οφ τηε

Οταπο φαµιλψ, ωηο λατερ εξεχυτεδ ιν ηισ (τηε φατηερ∋σ) φαϖουρ, α δεεδ οφ χο ϖεψανχε

δατεδ 21στ Σεπτεµβερ, 1944. Εϖιδενχε ωασ αλσο αδδυχεδ το τηε εφφεχτ τ ατ πλαιν−

ΣΗΑΙΒΥ ς. ΒΑΚΑΡΕ

859

τιφφ∋σ φατηερ τοοκ ποσσεσσιον οφ τηε λανδ, βυιλτ α ηουσε ον ιτ ανδ σολδ πορτιον οφ ιτ

δυρινγ ηισ λιφε τιµε.

Ον ηισ δεατη ιν 1952, ηε λεφτ α ωιλλ ανδ προβατε οφ τηε ωιλλ ωασ γραντεδ το ηισ

χηιλδρεν ινχλυδινγ τηε πλαιντιφφ. Ηισ εστατε, ινχλυδινγ τηε δισπυτεδ λανδ δεϖολϖεδ

5

ον ηισ χηιλδρεν αχχορδινγ το Ψορυβα νατιϖε λαω ανδ χυστοµ. Τηε πλαιντιφφ/ρεσπονδ−

εντ τενδερεδ ατ τηε τριαλ τηε χερτιφιεδ τρυε χοπψ οφ τηε χονϖεψανχε βψ τηε Οταπο φαµ−

ιλ

ψ το ηισ φατηερ; τηε γραντ οφ προβατε ανδ τηε ωιλλ ατταχηεδ (ωηιχη ωερε νοτ πλεαδεδ)

ανδ τηε πυρχηασε ρεχειπτ οφ τηε λανδ.

Χοντεστινγ τηε δεχλαρατιον, τηε δεφενδαντ/αππελλαντ χλαιµεδ τηατ τηε λανδ ιν δισ−

10

πυτε ωασ χονϖεψεδ το ηιµ βψ τηε σαµε Οταπο φαµιλψ ιν 1974.

Τηε τριαλ χουρτ φουνδ τηατ τηε λανδ ιν δισπυτε ωασ παρτ οφ τηε λανδ σολδ βψ τηε

Οταπο φαµιλψ το τηε πλαιντιφφ∋σ φατηερ ανδ αλσο τηατ ηισ χηιλδρεν (ινχλυδινγ τηε πλαιν−

τιφφ) συχχεεδεδ το τηε προπερτψ αφτερ ηισ δεατη ανδ εξερχισεδ ϖαριουσ αχτσ οφ οωνερ−

σηιπ οϖερ ιτ αφτερ ηισ δεατη. Ηε ωασ οφ τηε ϖιεω τηατ τηε Οταπο φαµιλψ ηαϖινγ διϖεστεδ

15

ιτσελφ οφ ιτσ τιτλε το τηε λανδ, τηεψ ηαδ νοτηινγ φυρτηερ το γραντ ορ χονϖεψ το τηε δε−

φενδαντ/αππελλαντ. Ηε αωαρδεδ τηε πλαιντιφφ υνδερ νατιϖε λαω ανδ χυστοµ.

Τηε δεφενδαντ∋σ αππεαλ το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ωασ δισµισσεδ βψ α µαϕοριτψ

ϕυδγµεντ.

Ον αππεαλ το τηε Συπρεµε Χουρτ ιτ ωασ χοντενδεδ φορ τηε αππελλαντ τηατ ον τηε

20

εϖιδενχε πυτ βεφορε τηε χουρτ βψ τηε πλαιντιφφ ηε ηαδ φαιλεδ το προϖε τηατ ηε ρεχειϖεδ

α χονϖεψανχε ορ ϖεστινγ ασσεντ φροµ τηε εξεχυτορσ οφ ηισ φατηερ ορ φροµ τηε περ−

σοναλ ρεπρεσεντατιϖε οφ ηισ λαστ συρϖιϖινγ εξεχυτορ ανδ τηατ τηε πλαιντιφφ ηαδ νο τιτλε

ορ ριγητ το εξχλυσιϖε ποσσεσσιον οϖερ ανψ πορτιον οφ τηε ρεαλ εστατε οφ ηισ λατε φατηερ.

Τηε αππελλαντ ρελιεδ ον τηε προβατε οφ τηε ωιλλ ανδ τηε ατταχηεδ ωιλλ τενδερεδ βψ

25

τηε πλαιντιφφ ιν συππορτ οφ ηισ χοντεντιον. Ηε αλσο αργυεδ τηατ ιν ϖιεω οφ τηε χον−

τραδιχτιον ασ βετωεεν τηε πλαιντιφφ∋σ εϖιδενχε ανδ τηατ οφ ηισ βροτηερ, Π.Ω.4, τηατ

(αχχορδινγ το Π.Ω.4) τηε λανδ ωασ αλλοχατεδ το τηε πλαιντιφφ βψ τηε εξεχυτορσ οφ ηισ

λατε φατηερ ρατηερ τηαν βψ διστριβυτιον υνδερ χυστοµ ασ αϖερρεδ βψ τηε πλαιντιφφ, τηεν

τηε πλαιντιφφ ωασ νοτ εντιτλεδ το τηε δεχλαρατιον σουγητ.

30

HELD:

1.

Τηε προβατε ανδ τηε ωιλλ οφ ηισ λατε φατηερ ωηιχη ωερε ρεχειϖεδ ιν εϖιδενχε

ωιτηουτ οβϕεχτιον ωερε νεϖερ πλεαδεδ βψ τηε πλαιντιφφ ασ τηεψ ουγητ το ηαϖε βεεν

ιφ τηεψ ωερε το βε ρελιεδ υπον βψ τηε πλαιντιφφ ιν προοφ οφ ηισ τιτλε. Σινχε τηεψ

ωερε νοτ πλεαδεδ, τηε τριαλ ϕυδγε σηουλδ, ασ ηε ριγητλψ διδ, ιγνορε τηεµ ασ τηεψ

35

ωεντ το νο ισσυε, νειτηερ χουλδ τηε αππελλαντ ρελψ ον τηεµ ιν συππορτ οφ ηισ

χοντεντιον.

2.

Σινχε τηε προπερτψ δεϖολϖεδ ον τηε χηιλδρεν οφ τηε δεχεασεδ φατηερ αχχορδινγ

το Ψορυβα νατιϖε λαω ανδ χυστοµ, ανδ τηε πλαιντιφφ∋σ χλαιµ ωασ φορ α δεχλαρατιον

ιν φεε σιµπλε

ορ

υνδερ Ψορυβα νατιϖε λαω ανδ χυστοµ τηερε ωασ νο ρελεϖανχε

40

ιν τηε διστινχτιον σουγητ το βε µαδε βψ αππελλαντ∋σ χουνσελ τηατ τηουγη τηε τριαλ

χουρτ δεχλαρεδ τιτλε φορ τηε πλαιντιφφ υνδερ νατιϖε λαω ανδ χυστοµ τηε λανδ ηαδ

βεεν χονϖεψεδ το ηιµ (τηε πλαιντιφφ) ιν φεε σιµπλε βψ α δεεδ.

3.

Ασ βετωεεν τηε παρτιεσ, τηε πλαιντιφφ/ρεσπονδεντ οβϖιουσλψ ηαδ α βεττερ τιτλε τηαν

τηε αππελλαντ ωηο ηαδ νονε. Τηε τριαλ ϕυδγε ωασ ριγητ το τακε ϕυδιχιαλ νοτιχε οφ

45

τηε Ψορυβα νατιϖε λαω ανδ χυστοµ οφ Λαγοσ ανδ τηε εφφεχτ οφ διστριβυτιον οφ

προπερτψ αµονγστ τηε χηιλδρεν οφ τηε δεχεασεδ. Τηεσε φαχτσ ασ φουνδ βψ τηε

τριαλ ϕυδγε χλοτηεδ τηε ρεσπονδεντ ωιτη συφφιχιεντ τιτλε ασ αγαινστ τηε αππελλαντ,

α χοµπλετε στρανγερ το τηε εστατε οφ τηε δεχεασεδ.

4.

Τηε τριαλ ϕυδγε ωασ ριγητ ιν ρεϕεχτινγ τηε αργυµεντ ασ ρεγαρδσ τηε χοντραδιχτιον

50

ιν εϖιδενχε βετωεεν τηε πλαιντιφφ ανδ Π.Ω.4 ασ βεινγ ιρρελεϖαντ το τηε ισσυε

βεφορε ηιµ ασ ιτ ωασ νοτ ραισεδ ιν τηε πλεαδινγσ. Ηε ωασ εντιτλεδ το αχχεπτ τηε

εϖιδενχε οφ τηε πλαιντιφφ ασ οπποσεδ το τηατ οφ Π.Ω.4 ιν ιτσ εντιρετψ ιν αρριϖινγ ατ

ηισ δεχισιον. Ωηετηερ τηε χηιλδρεν διστριβυτεδ αµονγστ τηεµσελϖεσ ορ τηε

εξεχυτορσ διδ, τηε φαχτ ρεµαιν τηατ τηε πλαιντιφφ ωασ χλαιµινγ τηε τιτλε οφ ηισ λατε