ONU V. AGBESE & ANOR.

• Pages: 722-753

ΟΝΥ ς. ΑΓΒΕΣΕ & ΑΝΟΡ.

722

5

ONU V. AGBESE & ANOR.

ΜΡ. ϑΥΣΤΙΧΕ ΣΨΛςΕΣΤΕΡ ΟΝΥ

ΑΠΠΕΛΛΑΝΤ

ς

10

1. ∆ΑΝ ΑΓΒΕΣΕ

ΡΕΣΠΟΝ∆ΕΝΤΣ

2.

ΠΛΑΤΕΑΥ ΠΥΒΛΙΣΗΙΝΓ ΧΟ. ΛΤ∆.

ΣΥΙΤ ΝΟ. ΣΧ 18

1

/

1

984

ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΟΦ ΝΙΓΕΡΙΑ

ΣΟΩΕΜΙΜΟ,

Χ.ϑ.Ν.

15

ΙΡΙΚΕΦΕ,

ϑ.Σ.Χ.

ΕΣΟ,

ϑ.Σ.Χ.

ΑΝΙΑΓΟΛΥ,

ϑ.Σ.Χ.

ΚΑΖΕΕΜ,

ϑ.Σ.Χ.

17τη Μαψ, 1985

20

Defamation - Libel - Onus on plaintiff to prove that words complained of

published of and concerning him - Newspaper article on report of panel of

inquiry headed by plaintiff - Plaintiff alleging that portion complained of

libellous of him in their ordinary and natural meaning - Finding that offending

25

words did not refer to plaintiff - Plaintiff's onus not discharged.

Practice and Procedure - Pleadings - Defamation - Distinction between ordinary

and natural meaning of words and innuendo meaning - Pleas that words

complained of defamatory in their ordinary and natural meaning - Particulars

30

and evidence of innuendo unnecessary.

ΙΣΣΥΕΣ:

1.

Ιν αν αχτιον φορ πυβλιχατιον οφ λιβελλουσ µατεριαλ, δοεσ τηε ονυσ λιε ον τηε πλαιντιφφ

το προϖε τηατ τηε πυβλιχατιον χονχερνσ ηιµ, ορ ον τηε δεφενδαντ το δισπροϖε τηατ

35

ιτ ισ νοτ οφ ανδ χονχερνινγ τηε πλαιντιφφ.

2.

Ωηερε ιτ ισ χοντενδεδ ιν λιβελ χλαιµ τηατ τηε ωορδσ χοµπλαινεδ οφ ιν τηειρ

ορδιναρψ ανδ νατυραλ µεανινγ αρε δεφαµατορψ, ισ ιτ νεχεσσαρψ το πλεαδ

παρτιχυλαρσ ανδ εϖιδενχε οφ ιννυενδο ορ µορε τηαν τηε ωορδσ τηεµσελϖεσ ?

3.

Ωηερε δεφαµατορψ ωορδσ αρε υσεδ αγαινστ α πανελ, βοδψ ορ χλασσ οφ περσονσ,

40

χαν α µεµβερ οφ τηε πανελ ορ βοδψ µαινταιν αν αχτιον ιν ηισ ινδιϖιδυαλ χαπαχιτψ,

φορ τηε λιβελ.

ΦΑΧΤΣ:

Τηε αππελλαντ α ϕυδγε οφ τηε Ηιγη Χουρτ συεδ τηε ρεσπονδεντσ φορ λιβελ ατ τηε

Μακυρδι Ηιγη Χουρτ. Τηε αππελλαντ ηαδ βεεν απποιντεδ Χηαιρµαν οφ τηε λδοµα

45

Αρεα Χηιεφταινχψ ∆ισπυτεσ Πανελ, το χερτιφψ µετηοδσ οφ σελεχτινγ τραδιτιοναλ ρυλερσ

ιν Ιδοµα Αρεα οφ Βενυε Στατε. Τηε ρεσπονδεντσ πυβλισηεδ αν αρτιχλε ον τηε ρεπορτ

οφ τηε Πανελ ιν ωηιχη τηεψ δεσχριβεδ τηε ϖιεωσ οφ τηε πανελ ασ βεινγ ιν τηε πρεϖαλ−

εντ µισγυιδεδ ϖιεω οφ πολιτιχαλ, αδµινιστρατιϖε ανδ ϕυδιχιαλ υπσταρτ. Τηε πανελ ωασ

αλσο δεσχριβεδ ασ νοτοριουσ. Τηε αππελλαντ χονσιδερεδ τηε πυβλιχατιον, παρτιχυ−

50

λαρλψ τηε ωορδσ ∀ϕυδιχιαλ υπσταρτ∀ το βε δεφαµατορψ οφ ηιµ. Ιν ηισ στατεµεντ οφ χλαιµ

τηε αππελλαντ ρεφερρεδ το αν ιννυενδο χονταινεδ ιν τηε σαιδ αρτιχλε ωηιχη ηε χλαιµεδ

ρεφερρεδ το ηιµ ιν τηειρ ορδιναρψ ανδ νατυραλ µεανινγ. Τηε Ηιγη Χουρτ γαϖε ϕυδγ−

µεντ ιν ηισ φαϖουρ. Ον αππεαλ, τηε Χουρτ οφ Αππεαλ οϖερτυρνεδ τηε ϕυδγµεντ οφ

τηε Ηιγη Χουρτ ανδ ηελδ τηατ τηε παραγραπη ιν τηε ρεσπονδεντσ στατεµεντ οφ δεφενχε

723

ΝΙΓΕΡΙΑΝ ΣΥΠΡΕΜΕ ΧΟΥΡΤ ΧΑΣΕΣ

[1985] 2 Ν.Σ.Χ.Χ.

ωηιχη τηε Ηιγη Χουρτ ηαδ φουνδ το βε αν αδµισσιον οφ λιβελ ωασ νοτ συχη αν αδ−

µισσιον ανδ τηατ τηε πλαιντιφφ ηαδ φαιλεδ το δισχηαρε τηε ονυσ οφ προοφ ον ηιµ το

σηοω τηατ ηε ωασ τηε περσον δεφαµεδ. Τηε πλαιντιφφ αππεαλεδ το τηε Συπρεµε

Χουρτ.

5

ΗΕΛ∆:

1.

Τηε πλαιντιφφ ιν αν αχτιον οφ λιβελ µυστ αλλεγε ανδ προϖε τηατ τηε δεφενδαντ

πυβλισηεδ ορ χαυσεδ το βε πυβλισηεδ, οφ ανδ χονχερνινγ τηε πλαιντιφφ, τηε λιβελ

χοµπλαινεδ οφ το σοµε περσον οτηερ τηαν τηε πλαιντιφφ ορ τηε ωιφε ορ ηυσβανδ

οφ τηε δεφενδαντ. Τηε ονυσ ισ ον τηε πλαιντιφφ το προϖε α πυβλιχατιον οφ α λιβελλουσ

µαττερ χονχερνινγ ηιµ ανδ ιφ ηε φαιλσ το δισχηαργε τηατ ονυσ, τηερε ισ νο χαυσε

10

2.

Ιν διστινγυισηινγ βετωεεν τηε ορδιναρψ ανδ νατυραλ µεανινγ οφ ωορδσ τηε

οφ αχτιον.

συβσταντιϖε λαω χαννοτ βε σεπαρατεδ φροµ τηε ρεθυιρεµεντσ οφ πλεαδινγσ ανδ

τηε ρυλεσ οφ εϖιδενχε. Ιφ ιτ ισ χοντενδεδ τηατ ωορδσ αρε δεφαµατορψ ιν τηειρ

ορδιναρψ ανδ νατυραλ µεανινγ, ιτ ισ νοτ νεχεσσαρψ φορ τηε πλαιντιφφ το πλεαδ µορε

15

τηαν τηε ωορδσ τηεµσελϖεσ ορ το λεαδ ανψ οτηερ εϖιδενχε οφ τηειρ µεανινγ. Ιτ

ισ τηε χουρτ ωηιχη µυστ ρυλε τηατ τηε ωορδσ χοµπλαινεδ οφ ιν τηειρ νατυραλ ανδ

ορδιναρψ µεανινγ. αρε χαπαβλε οφ ρεφερρινγ το τηε αππελλαντ.

ΑΝΙΑΓΟΛΥ, ϑ.Σ.Χ.

(∆ισσεντινγ).

20

λαινεδ οφ ρεφλεχτ ον α βοδψ ορ

3.

Ασ α µαττερ οφ γενεραλ λαω, ωηερε ωορδσ χοµπ

χλασσ οφ περσονσ γενεραλλψ, νο παρτιχυλαρ µεµβερσ οφ τηε βοδψ ορ χλασσ τηε

χαν

µαινταιν αν αχτιον, βυτ ωηερε τηε ινδιϖιδυαλ ιν α γρουπ ισ ποιντεδ ουτ βψ

ωορδσ χοµπλαινεδ οφ νοτ νεχεσσαριλψ βψ ναµε βυτ βψ σπεχιφιχ ιδεντιφιχατιον ηε

25

χαν µαινταιν αν αχτιον.

4.

Ι ηαϖε νοτ τηε λεαστ δουβτ τηατ τηε ωορδσ χοµπλαινεδ οφ, ιν τηειρ νατυραλ ανδ

ορδιναρψ µεανινγ, ανδ αλσο ωιτη ρεφερενχε το τηε χιρχυµστανχεσ ιν ωηιχη τηεψ

ωερε ωριττεν − χονχερνινγ α λιϖε ανδ βυρνινγ ισσυε οφ χηιεφταινχψ δισπυτεσ ιν

Ιδοµα ∆ιϖισιον ωερε λιβελλουσ οφ τηε πανελ.

5.

Τηατ α Χουρτ οφ Αππεαλ χαννοτ ιµαγινατιϖελψ χρεατε α βοδψ τηατ ωασ νοτ ιν

30

εξιστενχε νορ ωασ τηε βασισ οφ δεφενχε βεχαυσε ιτ ισ τηε πρινχιπλε ιν χιϖιλ λιτιγατιον

− α πρινχιπλε ηαλλοωεδ ιν σαχροσαντιτψ − τηατ α χουρτ δοεσ νοτ µακε ορ χρεατε

ισσυεσ φορ τηε παρτιεσ; τηε παρτιεσ ραισε τηειρ ισσυεσ ιν τηειρ πλεαδινγσ ανδ αρε

βουνδ βψ τηεµ.

35

ΙΡΙΚΕΦΕ,

ϑ.Σ.Χ. (∆ισσεντινγ):

6.

Τηε λαω ισ τηατ µαττερσ αδµιττεδ ιν πλεαδινγσ αρε νο λονγερ οπεν το προοφ υνδερ

ουρ αδϖερσαρψ σψστεµ οφ ιυρισπρυδενχε

,

ιτ ισ σεττλεδ τηατ νειτηερ τηε χουρτ νορ τηε

παρτιεσ αρε χλοτηεδ ωιτη αυτηοριτψ το σπρινγ α συρπρισε βψ ραισι

ηεαρδ.

νγ Ωηερε α

ισσυεσ

ωι

Χουρτ

4Χ

τηουτ

τηε αφφεχτεδ παρτψ βεινγ αφφορδεδ αν οππορτυνιτψ οφ βεινγ

οφ Αππεαλ φεελ σο στρονγλψ τηατ αν αππεαλ σηουλδ βε δεχιδεδ ον ποιντ ραεδ

σκεδ

βψ

ιτ

∀

προπριο µοτυ∀

ιτ σηουλδ ηαϖε ινϖιτεδ χουνσελ, ρε−οπενεδ τηε αππεαλ ανδ

ισ

α

το βε αδδρεσσεδ ον τηε νεω ισσυε ραισεδ. Νοτ ηαϖινγ δονε σο, τηε χουρσε ιτ

τοοκ ωασ γροσσλψ ιρρεγυλαρ.

4Ε

ΧΑΣΕΣ ΡΕΦΕΡΡΕ∆ ΤΟ ΙΝ ϑΥ∆ΓΜΕΝΤ:

1.

Παρµιτερ ϖ. Χουπλανδ

(1840) 6 Μ & Ω 108.

2..

Πυλλµαν ϖ. Ηιλλ &

Χο.

Λτδ

(1891) 1

Θ.Β.

524.

3.

∆ελυµο ϖ. Τηε Σκετχη Πυβλισηινγ

Χο.

Λτδ

(1972) 5 Σ.Χ. 308.

4.

Κνυπφφερ ϖ. Λονδον Εξπρεσσ Νεωσπαπερ Λτδ.

(1944) Α.Χ. 116.

5.

Ζικ Εντερπρισεσ Λτδ ϖ. Αωολοωο

(1955) 14 Ω.Α.Χ.Α. 696.

6.

Γεοργε ϖ. ∆οµινιον Φλουρ Μιλλσ Λτδ.

(1963) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. 71.

7.

Οριζυ ϖ. Ανψαεγβυναµ

(1978) 5 Σ.Χ. 1.

8.

ϑονεσ ϖ. Σκελτον

(1963) 1 Ω.Λ.Ρ. 1370−1371.

5Χ

ΟΝΥ ς. ΑΓΒΕΣΕ & ΑΝΟΡ.

724

9.

Αφριχαν Χοντινενταλ Βανκ Λτδ. ϖ. Α−Γ. (Νορτη)

(1967) Ν.Μ.Λ.Ρ. 231.

10.Οωοαδε ϖ. ΥΑΧ,

13 Ω.Α.Χ.Α. 204.

11.Λεωισ ϖ. ∆αιλψ Τελεγραπη

(1964) Α.Χ. 234, 258.

12.

Χαπιταλ & Χουντιεσ Βανκ ϖ. Ηεντψ

(1882) 7 Αππ. Χασ. 745.

5

13.

Ωαρδλαω ϖ. ∆ρψσδαλε

(1898) 25 Ρ. 879 (Χτ. οφ Σεσσ.)

14.

Χαµπβελλ ϖ. Ριτχηιε

(1907) Σ.Χ. 1097.

15.Μαυριχε ∆υµβο & Ορσ ϖ. Στεπηεν λδυγβοε

(1983) 2 Σ.Χ. 14.

16.Μοργαν ϖ. Οδηαµσ Πρεσσ,

(1970) 1 Ω.Λ.Ρ. 820 (Χ.Α) ορ (1971) 1 Ω.Λ.Ρ.

1239 (Η.Λ.).

10

Χηιεφ Ολισα Χηυκυρα, Σ.Α.Ν.

(ωιτη ηιµ

Μ.Ν. Χηυκωυµα)

φορ Αππελλαντ.

Π.Ο. Ακιψα

φορ Ρεσπονδεντσ.

ΚΑΖΕΕΜ, ϑ.Σ.Χ.

(∆ελιϖερινγ τηε Λεαδ ϑυδγµεντ): Τηε αππελλαντ ηαδ συεδ τηε

15

ρεσπονδεντσ φορ λιβελ ατ τηε Μακυρδι Ηιγη Χουρτ ανδ ηαδ ωον, βυτ τηατ δεχισιον

ωασ ρεϖερσεδ βψ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ατ ϑοσ ον 12τη Σεπτεµβερ, 1983.

Τηε φαχτσ πλεαδεδ ατ τηε τριαλ βψ τηε αππελλαντ ωερε τηατ ηε ωασ απποιντεδ ασ

χηαιρµαν οφ τηε Ιδοµα Αρεα Χηιεφταινχψ ∆ισπυτεσ Πανελ βψ τηε Βενυε Στατε Γοϖ−

ερνµεντ, το δετερµινε ανδ χοδιφψ µετηοδσ οφ σελεχτινγ τραδιτιοναλ τιτλε (οφφιχε) ηολ−

20

δενσ συχη ασ διστριχτ ανδ χλαν−ηεαδσ ιν αλλ παρτσ οφ Ιδοµα αρεα; ανδ τηατ τηατ

απποιντµεντ ωασ πυβλισηεδ ιν τηε Βενυε Στατε Οφφιχιαλ Γαζεττε Νο. 5 ςολυµε 3 οφ

2νδ Φεβρυαρψ, 1978. Ιτ ωασ αλσο πλεαδεδ τηατ ον τηε χοµπλετιον οφ τηε ασσιγνµεντ

βψ τηε πανελ, ανδ τηε συβµισσιον οφ ιτσ ρεπορτ, τηε Βενυε Στατε Γοϖερνµεντ πυβ−

λισηεδ α ωηιτε παπερ ον τηε συβϕεχτ; τηατ τηερεαφτερ, τηε ρεσπονδεντσ πυβλισηεδ αν

25

αρτιχλε ον παγε 6 οφ τηε Νιγερια Στανδαρδ οφ 20τη Οχτοβερ, 1978 ωηιχη τηε αππελ−

λαντ χονσιδερεδ το βε δεφαµατορψ οφ ηιµ. Τηε πασσαγε χοµπλαινεδ οφ ιν τηε πυβ−

λι

χατιον ωηιχη ωασ τενδερεδ ασ

Εξηιβιτ ∆

ρεαδσ τηυσ:

∀Ασ ιφ τηε Βενυε Στατε Γοϖερνµεντ ωασ βεινγ υσεδ ασ τηε σλεδγε ηαµµερ φορ

30

τηε δεστρυχτιον οφ τηε ινστιτυτιον ωηοσε ινεϖιταβλε δεµισε ωασ προπηεσιεδ βψ

τηε Νιγεριαν Οβσερϖερ, τηε Σηελλενγ αδµινιστρατιον σετ υπ τηε νοω νοτοριουσ

Ιδοµα Αρεα Χηιεφταινχψ Ρεϖιεω Πανελ ωηιχη σουγητ το νοτ ονλψ δεστροψ τηε ιν−

στιτυτιον ιν Ιδοµα λανδ βυτ αλσο ιν τηε πρεϖαλεντ µισγυιδεδ ϖιεω οφ πολιτιχαλ, αδ−

µινιστρατιϖε ανδ ϕυδιχιαλ υπσταρτσ, δεµοχρατισε τηε ινστιτυτιον βψ µακινγ ιτ α φρεε

35

φορ αλλ∀.

Ανδ ιν παραγραπη 5 οφ τηε στατεµεντ οφ χλαιµ, τηε αππελλαντ πυβλισηεδ ωηατ ωασ

ρεγαρδεδ ασ αν

ιννυενδο

οφ τηε πασσαγε ωιτη παρτιχυλαρσ ασ φολλοωσ:−

40

∀Βψ τηε σαιδ ωορδσ ιν τηειρ

νατυραλ ανδ ορδιναρψ µεανινγ

τηε δεφενδαντσ µεαντ

ανδ ωερε υνδερστοοδ το µεαν:−

Παρτιχυλαρσ

(α)

Τηατ τηε σαιδ πανελ, οφ ωηιχη τηε πλαιντιφφ ωασ τηε χηαιρµαν, σουγητ το δε−

45

στροψ χηιεφταινχψ ινστιτυτιον ιν Ιδοµα λανδ βψ µακινγ ιτ α φρεε φορ αλλ.

(β)

Τηατ τηε ϖιεω οφ τηε σαιδ πανελ ωασ µισγυιδεδ βεχαυσε ιτσ µεµβερσ ωερε

ειτηερ πολιτιχαλ, αδµινιστρατιϖε ορ ϕυδιχιαλ υπσταρτσ.

(χ)

Τηατ τηε πλαιντιφφ βεινγ τηε ονλψ ϕυδγε ορ ϕυδιχιαλ σταφφ ον τηε πανελ ηισ ϖιεωσ

ωερε µισγυιδεδ βεχαυσε ηε ωασ α ϕυδιχιαλ υπσταρτ.

50

(δ) Τηατ τηε πλαιντιφφ βεινγ α ϕυδιχιαλ υπσταρτ ωασ υνφιτ το βε α ϕυδγε οφ τηε Ηιγη

Χουρτ ανδ χονσεθυεντλψ τηε χηαιρµαν οφ τηε σαιδ πανελ ηαϖινγ συδδενλψ ανδ

υνεξπεχτεδλψ ρισεν φροµ αν οβσχυρε χορνερ οφ ηισ προφεσσιον ορ χαλλινγ ιν

λιφε.∀