ONOTAIRE & ORS. V. ONOKPASA & ANOR

• Pages: 791-835

ΟΝΟΤΑΙΡΕ & ΟΡΣ. ς. ΟΝΟΚΠΑΣΑ & ΑΝΟΡ.

791

(η) Τηε χουρτ εξαµινεδ τηε εϖιδενχε οφ αππελλαντ, ηισ στορψ οφ ωηψ ηε εσχαπεδ

ιντο τηε βυση ανδ ηισ ρεασονσ φορ γοινγ το Αβεοκυτα τηατ δαψ.

Χονσιδερατιον οφ αλλ τηεσε φαχτορσ ασσιστεδ τηε λεαρνεδ τριαλ ϕυδγε το χοµε το

5

τηε χονχλυσιον ωηιχη ηε διδ. Τηερε ισ χονχλυσιϖε εϖιδενχε βεφορε τηε λεαρνεδ τριαλ

ϕυδγε το λινκ τηε αππελλαντ ωιτη τηε οφφενχε χηαργεδ. Αλλ τηε φινδινγσ οφ φαχτ αρε

ρεασοναβλε ανδ συφφιχιεντλψ συππορτεδ βψ τηε εϖιδενχε. Τηε φινδινγσ οφ φαχτ ηαϖε

βεεν αχχεπτεδ βψ τηε Χουρτ οφ Αππεαλ, ωηιχη ηασ αφφιρµεδ ανδ δισµισσεδ τηε απ−

πεαλ αγαινστ τηε φινδινγσ οφ τηε λεαρνεδ τριαλ ϕυδγε. Ιτ ισ φορ τηε σαµε ρεασονσ τηατ

10

Ι ηαϖε δισµισσεδ τηε αππεαλ ανδ αφφιρµεδ τηε χονϖιχτιον ανδ σεντενχε.

Appeal dismissed.

15

ONOTAIRE & ORS. V. ONOKPASA & ANOR.

ΜΑΒΙΑΚΥ ΟΝΟΤΑΙΡΕ & 8 ΟΡΣ

20

ς

ΒΙΝΙΤΙΕ ΟΝΟΚΠΑΣΑ & ΑΝΟΡ

ΑΠΠΕΛΛΑΝΤΣ

ΡΕΣΠΟΝ∆ΕΝΤΣ

ΣΥΙΤ ΝΟ. ΣΧ 88/1983

SUPREME COURT OF NIGERIA

ΒΕΛΛΟ,

25

ΝΝΑΜΑΝΙ,

ΚΑΖΕΕΜ,

ΧΟΚΕΡ,

ϑ.Σ.Χ.

ϑ.Σ.Χ.

ϑ.Σ.Χ.

ϑ.Σ.Χ.

ΚΑΡΙΒΙ−ΩΗΨΤΕ,

ϑ.Σ.Χ.

7τη ∆εχεµβερ, 1984

30

Civil Appeal - Declaration of title ownership - Modes of proof - Sufficiency of

traditional evidence alone - Effect on judgment - Forfeiture of customary

tenancy - Misconduct - Denial of grant from overlords - Order wrongly

refused (a) on erroneous ground of its ineffectiveness in light of Land Use

35

Decree 1978; (b) in absence of claim for relief from forfeiture.

ISSUES:

1.

Ωηετηερ τηε Συπρεµε Χουρτ χαν αλλοω αν αργυµεντ ον α ποιντ οφ αππεαλ νοτ

ραισεδ ιν τηε Χουρτ οφ Αππεαλ.

40

2. Ωηετηερ α πλαιντιφφ, ιν αν αχτιον φορ δεχλαρατιον οφ τιτλε, χαν προϖε ηισ χασε,

ωιτηουτ προϖινγ τηε βουνδαριεσ οφ τηε λανδ ιν δισπυτε.

3.

Ωηετηερ ιν τηε αβσενχε οφ σατισφαχτορψ τραδιτιοναλ εϖιδενχε, α χουρτ χαν ρελψ ον

αχτσ οφ ποσσεσσιον ιν ρεχεντ τιµεσ το δετερµινε τιτλε το προπερτψ?

4.

Ωηετηερ τηε δενιαλ βψ α χυστοµαρψ τεναντ οφ ηισ λανδλορδ∋σ τιτλε ισ αν αυτοµατιχ

45

γρουνδ φορ φορφειτυρε.

5.

Ωηετηερ προϖισιονσ βψ τηε Λανδ υσε ∆εχρεε χαν βε χονσιδερεδ ιν τηε

δετερµινατιον οφ προχεεδινγσ ωηιχη ωερε πενδινγ, βεφορε τηε Λανδ Υσε ∆εχρεε

χαµε ιντο εφφεχτ.

FACTS:

50

Τηε πλαιντιφφσ ηαδ ινστιτυτεδ αν αχτιον ιν τηε Υγηελλι Ηιγη Χουρτ αγαινστ τηε δε−

φενδαντσ χλαιµινγ α δεχλαρατιον οφ τιτλε το α παρχελ οφ λανδ κνοων ασ Ογυδε λανδ,

δαµαγεσ φορ τρεσπασσ ανδ α περπετυαλ ινϕυνχτιον. Τηεψ χλαιµεδ αγαινστ τηε 1στ−

4τη δεφενδαντσ α δεχλαρατιον τηατ τηεψ ηαδ φορφειτεδ τηειρ χυστοµαρψ τενανχψ το α

πορτιον οφ τηε Ογυδε λανδ. Τηε τριαλ ϕυδγε δισµισσεδ τηε πλαιντιφφσ χλαιµ φορ α δεχ−

792

NIGERIAN SUPREME COURT CASES

[1984] Ν.Σ.Χ.Χ.

λαρατιον οφ τιτλε, βεχαυσε τηε πλαιντιφφσ ηαδ φαιλεδ το σηοω τηατ τηεψ ωερε τηε εξχλυ−

σιϖε οωνερσ οφ τηε λανδ ιν δισπυτε ανδ τηατ τηειρ τραδιτιοναλ εϖιδενχε ωασ νοτ χον−

χλυσιϖε.

Τηε πλαιντιφφσ αλσο, αχχορδινγ το ηιµ ηαδ αλσο, φαιλεδ το προϖε τηε

βουνδαριεσ οφ τηε λανδ ιν δισπυτε. Ηε αλσο δισµισσεδ τηε χλαιµ φορ τρεσπασσ ασ

τηερε ωασ νο εϖιδενχε ιν συππορτ οφ τηε πλαιντιφφ∋σ χλαιµ τηατ τηε δεφενδαντ∋σ ηαδ

5

γονε βεψονδ τηε αρεα γραντεδ τηειρ πρεδεχεσσορ−ιν−τιτλε. Τηε λεαρνεδ τριαλ ϕυδγε

αλσο ρεφυσεδ το γραντ τηε χλαιµ φορ φορφειτυρε, βεχαυσε, αλτηουγη ηε αγρεεδ τηατ τηε

δεφενδαντσ ηαδ δενιεδ ποσσεσσιον οφ τηε λανδ φροµ τηε πλαιντιφφσ, ηε ηελδ τηατ ιφ ηε

γραντεδ φορφειτυρε το τηε πλαιντιφφσ, τηε λανδ ωουλδ ρεϖερτ νοτ το τηε πλαιντιφφσ, βυτ το

τηε Γοϖερνορ σινχε σεχτιον 1 οφ τηε Λανδ Υσε ∆εχρεε ϖεστεδ τιτλε οφ λανδ ιν Βεν−

10

δελ Στατε ιν τηε Γοϖερνορ. Τηε πλαιντιφφσ αππεαλεδ.

Ον αππεαλ το τηε Χουρτ οφ Αππεαλ, τηε δεχισιον οφ τηε τριαλ χουρτ ον τηε δεχλα−

ρατιον οφ τιτλε ωασ σετ ασιδε ανδ τηε αππεαλ ωασ αλλοωεδ. ∆εχλαρατιον οφ τιτλε ωασ

γραντεδ το τηε πλαιντιφφσ.

Τηε δεφενδαντσ τηυσ αππεαλεδ το τηε Συπρεµε Χουρτ. Ατ τηε ηεαρινγ οφ τηε απ−

15

πεαλ ρεσπονδεντ∋σ χουνσελ τοοκ οβϕεχτιον το σοµε µαττερσ ωηιχη ηε χοντενδεδ

ηαδ βεεν ραισεδ ιν τηε αππελλαντσ∋ βριεφ βυτ ωηιχη ηαδ νοτ βεεν τακεν ιν τηε Χουρτ

οφ Αππεαλ. Ηε υργεδ τηατ συχη φρεση µαττερσ οφ λαω χουρτ νοτ βε ραισεδ φορ τηε φιρστ

τι

µε ιν τηε Συπρεµε Χουρτ ωιτηουτ λεαϖε οφ χουρτ.

Χουνσελ το τηε αππελλαντ υργεδ τηε Χουρτ το υπηολδ τηε δεχισιον οφ τηε τριαλ χουρτ

20

τηατ σινχε τηε βουνδαριεσ οφ τηε λανδ ιν δισπυτε ωερε νοτ δεφινεδ τηε ρεσπονδεντσ

ωερε νοτ εντιτλεδ το τηειρ γραντ οφ δεχλαρατιον οφ τιτλε.

HELD:

1.

Τηατ αν αππλιχατιον µαδε το αργυε α ποιντ οφ λαω νοτ τακεν ορ ραισεδ ιν τηε Χουρτ

οφ Αππεαλ ωιλλ ονλψ βε αλλοωεδ το βε αργυεδ ιφ νοτ αλλοωινγ συχη ωιλλ οχχασιον

25

α µισχαρριαγε οφ ϕυστιχε.

2.

Τηατ ιτ ισ σεττλεδ λαω τηατ α δεχλαρατιον οφ τιτλε το λανδ χαννοτ βε γραντεδ ιν ρεσπεχτ

οφ λανδ ωηοσε βουνδαριεσ αρε νοτ δεφινεδ, ανδ τηε βυρδεν οφ προϖινγ συχη

βουνδαριεσ ισ ον τηε πλαιντιφφ. Τηεψ ηαδ νοτ δισχηαργεδ τηατ βυρδεν.

3.

Ωηερε τραδιτιοναλ εϖιδενχε ισ χονφλιχτινγ ορ ινχονχλυσιϖε τηε χουρτ χαν ρελψ ον

30

αχτσ οφ ποσσεσσιον ιν ρεχεντ τιµεσ, ηοωεϖερ τηε ονυσ λιεσ ον τηε πλαιντιφφσ το

εσταβλιση τηατ συχη αχτσ αρε νυµερουσ ανδ εξτενδ οϖερ α λονγ περιοδ το σηοω

τηεµ ασ εξχλυσιϖε οωνερσ.

4.

Τηατ σινχε τηε τριαλ ϕυδγε ηαδ αγρεεδ τηατ τηε πλαιντιφφσ ηαδ προϖεδ τηειρ οριγιναλ

τιτλε το τηε λανδ, τηε δενιαλ οφ τηισ βψ τηε δεφενδαντσ µαδε φορφειτυρε αυτοµατιχ.

35

5.

Τηατ τηε τριαλ ϕυδγε ερρεδ ιν λαω ιν ηολδινγ τηατ α φορφειτυρε γραντ το τηε πλαιντιφφσ

ωουλδ βε οφ νο πυρποσε ασ τιτλε ισ νοω ϖεστεδ ιν τηε Γοϖερνορ, ωηεν ιν αχτυαλ

φαχτ, σ.40 οφ τηε Λανδ υσε ∆εχρεε γοϖερνεδ τηε προχεεδινγσ ανδ ωουλδ ηαϖε

εναβλεδ ηιµ το µακε τηε ορδερ ηε ιντενδεδ το.

6.

Coker, J.S.C.

(∆ισσεντινγ):

40

Τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ερρεδ ιν εϖαλυατινγ τηε εϖιδενχε ανδ µακινγ ιτσ οων φινδ−

ινγσ, ωηατ τηεψ διδ ωασ νοτ ινφερενχεσ βυτ εϖαλυατιον οφ τηε εϖιδενχε.

7.

Τηερε ωασ νο εϖιδενχε οφ τηε νατυρε οφ τηε γραντ το τηε δεφενδαντσ. Τηερε µυστ

βε α φινδινγ τηατ τηε γραντ ωασ ονε οφ χυστοµαρψ τενανχψ φορ τηε γραντ ωουλδ

ηαϖε βεεν αβσολυτε, συβϕεχτ το τηε χονδιτιον πλεαδεδ. Τηε εϖιδενχε βεφορε

45

τηε τριαλ χουρτ ωασ τηατ νο χονδιτιον ωασ ιµποσεδ ασ πλεαδεδ, νορ ωασ τηερε

ανψ εϖιδενχε οφ τηε σανχτιον ορ χονσεθυενχε οφ α βρεαχη οφ τηε χονδιτιον υνλεσσ

τηε χυστοµ οφ τηε παρτιχυλαρ χοµµυνιτψ ισ α νοτοριουσ φαχτ. Τηε Χουρτ οφ Αππεαλ

ωασ τηερεφορε ωρονγ ιν ηολδινγ νοτ ονλψ τηατ τηε τριαλ χουρτ φουνδ τηατ τηε

1st-4th

δεφενδαντσ ωερε χυστοµαρψ τεναντσ, βυτ αλσο ιν ηολδινγ τηατ τηε φορφειτυρε ωασ

50

αυτοµατιχ.

8.

Ωηατ τηε τριαλ ϕυδγε φουνδ ωασ τηατ τηε πλαιντιφφσ∋ φαµιλψ γραντεδ τηε λανδ το τηε

Οβυκηοωο, ανδ τηατ τηε ινχιδενχε οφ φορφειτυρε φορ µισχονδυχτ ασ πλεαδεδ βψ

τηε πλαιντιφφσ ωασ νοτ προϖεδ.

ΟΝΟΤΑΙΡΕ & ΟΡΣ. ς. ΟΝΟΚΠΑΣΑ & ΑΝΟΡ.

793

9. Α γραντεε οφ λανδ ισ νοτ ινϖαριαβλψ α χυστοµαρψ τεναντ φορ τηε γραντ µαψ ορ µαψ

νοτ βε αν αβσολυτε γραντ. Τηε φαχτ τηατ τηε τριαλ ϕυδγε µαδε ιρρελεϖαντ ρεφερενχε

το τηε Λανδ Υσε Αχτ ασ ανοτηερ ρεασον το ρεφυσε τηε γραντ οφ φορφειτυρε δοεσ νοτ

δετραχτ φροµ ηισ σπεχιφιχ φινδινγ τηατ τηε πλαιντιφφσ φαιλεδ το αδδυχε εϖιδενχε το

5

προϖε τηε ινχιδενχε οφ φορφειτυρε ασ πλεαδεδ. Τηε ορδερ οφ φορφειτυρε αγαινστ

τηε 1στ−4τη ρεσπονδεντ ισ σετ ασιδε.

10.Τηε Χουρτ οφ Αππεαλ ερρεδ ιν διρεχτινγ τηειρ µινδσ το τηε πλαν οφ τηε πλαιντιφφσ

ονλψ ανδ νοτ τηε ωηολε εϖιδενχε ινχλυδινγ τηε δεφενδαντ∋σ πλαν. Τηε

ρεσπονδεντσ ωερε νοτ εντιτλεδ το τηε δεχλαρατιον γραντεδ τηεµ βψ τηε Χουρτ οφ

10

Αππεαλ.

11.Τηε ποωερ το µακε α δεχλαρατιον σηουλδ βε εξερχισεδ σπαρινγλψ ωιτη γρεατ χαρε

ανδ ϕεαλουσψ, ωιτη εξτρεµε χαυτιον ανδ ωιτη προπερ σενσε οφ ρεσπονσιβιλιτψ ανδ

α φυλλ ρεαλισατιον τηατ ϕυδιχιαλ προνουνχεµεντ ουγητ νοτ το βε ισσυεδ υνλεσσ τηερε

αρε χιρχυµστανχεσ τηατ χαλλ φορ τηειρ µακινγ. Τηε χιρχυµστανχεσ οφ τηε χασε δο

15

νοτ ωαρραντ τηε µακινγ οφ τηε ορδερσ.

CASES REFERRED TO IN JUDGMENT:

1.

Υνιτεδ Μαρκετινγ Χοµπανψ ϖ. Καρα

(1963) ςολ. 1. Ω.Λ.Ρ. 523, 524 Π.Χ.

2.

Αηαµατη

ϖ.

Υµµα

(1931) Α.Χ. 799, 802−803 Π.Χ.

20

3.

Σινγη ϖ. Σινγη

ςολ. 34 Λαω Ρεπορτσ Ινδιαν Αππεαλσ 164 ατ 166

4.

Οκοσυν Επι ϖ. ϑοηννψ Αιγβεδιον

(1972) Σ.Χ. 53.

5.

Κ. Ακπενε ϖ. Βαρχλαψσ Βανκ οφ Νιγερια Λτδ ανδ Ανορ

(1977) 1 Σ.Χ. 47.

6.

Ετοωα Ενανγ ανδ Ορσ ϖ. Φιδελισ !Ιχορ Αδυ

(1981) 11−12 Σ.Χ. 25 ατ 45.

7.

Εζεοκεκε ανδ Ορσ ϖ. Υεϕα ανδ Ορσ

(1962) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. 482.

25

8.

Αµατα ϖ. Μοδυκωε

(1954) 14 Ω.Α.Χ.Α. 580.

9.

Υδοφια ϖ. Αφια

(1940) 6 Ω.Α.Χ.Α. 216.

10.Κοϕο ΙΙ

ϖ. Βονσιε

(1957) 1 Ω.Λ.Ρ. 1223.

11.Εκπο ϖ λτα Ξ1

Ν.Λ.Ρ. 68.

12.Φ.Μ.

Αλαδε ϖ. Λαωρενχε Αωο

(1975) 4 Σ.Χ. 215.

30

13.Αβιναβινα ϖ. Ενψινµαδυ

12 Ω.Α.Χ.Α. 171, 172.

14.Αβδυλλαι ϖ. Μανυε

10 Ω.Α.Χ.Α. 172 ατ 174.

15.0γηαλλι Ακπαγβυε ανδ Ανορ ϖ. Νδυοκυ Ογυ ανδ Ορσ

(1976) Σ.Χ. 63 ατ 74 το

75.

16.∆οκυβο ϖ. Βοβ−Μανυελ

(1967) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. 113 ατ 121.

35

17.Ονισιωο ϖ. Γβαµγβοψε

(1941) 7 Ω.Α.Χ.Α. 69.

18.∆αβιρι ϖ. Γβαϕυµο

(1961) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. 225 (ΦΣΧ).

19.Ασανι Ταιωο & Ορσ ϖ. Αδαµο Ακινωυνµι & Ορσ

(1975) 4 Σ.Χ. 143.

20.Λονγε ϖ. Αϕακαιψε

(1962) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. Παρτ 4 612 ατ 617.

21.

Ταιωο ϖ. ∆οσυνµυ & Ορσ

(1965) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. 399.

40

22. Φεδεραλ Χοµµισσιονερ φορ Ωορκσ ανδ Ηουσινγ ϖ. Λαβαβεδι ανδ Ορσ

(1977)

11−12 Σ.Χ. 15 ατ 24, 25.

23.Ανυκαντι ϖ. Εκωονψενσο

(1978) 1 ΛΡΝ ατ π.351−2; (1978) 1 Σ.Χ. 37.

24.0βι

Νζεκα 11 ϖ. Οτυσηα Ακπαυνα

ΦΧΑ/Β/37/80 δελιϖερεδ ον 2/2/81.

25.Αγεδεγυδυ ϖ. Αϕενιφυϕα

(1963) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. 109.

45

26.Λιαδι Γιωα ϖ. Βισιριψυ Ερινµιλοκυν

(1961) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. Παρτ 2, 294.

27.Οϕεµεν ϖ. Μοµοδυ

(1983) 1 Σ.Χ. Ν.Λ.Ρ. 183.

28.Αδεγβοψεγα ϖ. λγβινοσυν

(1969) Αλλ Ν.Λ.Ρ. 1.

29.Παυλ 0. Οµογβερε ϖ. Εηυγιατορ Εδο

(1971) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. 282.

30. Χηιεφ Φρανκ Εββα ϖ. Χηιεφ Ωαρρι Ογοδο & Ανορ

(1984) 4 Σ.Χ. 84 ατ 98−103.

50

31.0νψεµα

Οκε & Ορσ ϖ. Αµοσ Εκε

(1982) 12 Σ.Χ. 218.

32.Α.Π.

Μογαϕι & Ορσ ϖ. Μαδαµ Ραβιατυ Οδοφιν

(1978) 4 Σ.Χ. 91 ατ 93.

33. Χηιεφ Νψονγ Ετιµ & Ορσ ϖ. Χηιεφ Βεν Ε.Α. Εψο & Ορσ

(1978) 6 Σ.Χ. 91 ατ 93.

34.Νωοκαφορ & Ορσ ϖ. Υδεγβε & Ορσ

(1963) 1 Αλλ Ν.Λ.Ρ. 101.

35.Κοδιλινψε ϖ. Οδυ

(1935) 2 Ω.Α.Χ.Α. 336.